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La science des forces en équilibre, la statique, est la plus ancienne des sciences modernes et la plus importante dans la vie quotidienne. Dans cette brillante présentation, la théorie n'est pas séparée de ses applications, ni les idées de leur histoire. Ecoutons-donc Archimède, Descartes, Newton, nous expliquer la structure des gratte-ciel et des ponts, les mécanismes des grues et des vérins, la résistance des matériaux et les paradoxes de l'hydrostatique.

L'électrodynamique quantique devient un jeu d'enfant quand elle est expliquée par un de ses auteurs, Richard Feynman. En analysant comment la lumière se réfléchit sur les miroirs et pourquoi les bulles de savon présentent des irisations, il montre que les notions les plus difficiles sont explicables sans aucun formalisme mathématique et que leur sens profond est à la portée de tous.