Cette histoire raconte les pérégrinations d'une bande d'enfants vivant seuls à Venise grâce à leurs petits larcins, sous la direction de Scipio, le "Prince des voleurs". Mais tout va basculer quand la tante et mère adoptive de deux d'entre-eux, Prosper et Bonifacius, lance à leur recherche un détective important pour les retrouver après leur fugue. Or, parallèlement, Scipio est contacté avec l'intermédiaire de son principal acheteur du nom de Barbarossa, par un client qui lui offrirait une somme phénoménale, s'il se procurait une chose qui lui manque cruellement. Ces péripéties s'enchaîneront du Palais des Doges aux fins fonds de la lagune. Les enfants devront affronter Victor le détective, la dame qu'ils veulent voler, la tante de Prosper et Bonifacius ainsi que leur mystérieux acheteur. Un best-seller alliant intrigue, mystère et humour.