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Gilles, petit paysan du Sud-Ouest, chante et joue du hautbois. Il va se retrouver là où il n'aurait jamais imaginé aller : à Versailles, parmi les pages musiciens du roi Louis XIV.

Dans une première partie littéraire, l'ouvrage évoque la littérature érotique et le séjour de Mirabeau à Londres. La deuxième partie est consacrée aux deux dernières années de sa vie, tout entières dans la Révolution.

Rappelle les étapes principales de la vie d'Henri IV, pour montrer comment la tolérance a favorisé le succès et la renommée de son règne. Après une jeunesse déchirée, il devient roi protestant de Navarre. Roi de France il doit conquérir son royaume, avant de s'imposer comme un reconstructeur et un monarque de plénitude, dont la popularité de son vivant s'est prolongée après son assassinat.

1652. La Fronde se termine. Le duc de Beaufort, petit-fils d'Henri IV, tue en duel son beau-frère, le duc de Nemours. La femme de celui-ci, Elizabeth, marie ses deux filles, Jeanne-Baptiste et Marie-Françoise : la première au duc de Savoie, pervers coureur de jupons, la seconde au roi du Portugal, fou à lier. Mais les deux jeunes femmes n'ont pas l'intention de se laisser faire. ©Electre 2016

Biographie du roi Henri IV, développant particulièrement la période précédant son accession au pouvoir et étudiant la personnalité de l'homme tant dans ses faiblesses que dans ses qualités. L'auteur attribue notamment la réussite de son règne à son caractère miséricordieux et à son aptitude au pardon.