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Cette édition réunit tous les textes que Kafka avait laissé publier de son vivant et ces textes seulement.

Kafka connut d'abord Milena comme traductrice pour la version tchèque de certaines de ses courtes proses. Ces relations se transformèrent en une liaison passionnée dont les lettres permettent de suivre l'évolution. Cette passion de courte durée fut seulement de nature épistolaire.

Gregor Samsa, transformé en coléoptère monstrueux, se trouve confronté à sa famille dont l'ambition est de l'éliminer. ©Electre 2021

Georg Dendemann s'est fiancé à Frieda Brandenfeld. Il écrit à un ami parti à Saint-Pétersbourg. C'est l'occasion pour son père de régler les comptes. Un explorateur, visitant une colonie pénitentiaire, est amené à participer à une exécution publique. Un officier le reçoit et lui explique le fonctionnement de la machine infernale conçue pour la mise à mort. ©Electre 2018

Un homme, Gregor Samsa, transformé en coléoptère monstrueux, se trouve confronté à sa famille dont l'ambition est de l'éliminer. Cette situation absurde est le point de départ d'une critique sociale, mêlant des thématiques économiques et sociétales, des questionnements sur l'individu, le déclassement, la solitude et la mort. ©Electre 2023

"Kafka a expérimenté (...) que les relations humaines sont faites de mensonge : qui veut détruire le mensonge ne fait que s'y prendre plus sûrement. Par cette lettre à son père, Kafka ne pouvait rien guérir; il pouvait seulement, comme il le dit à la fin, rendre à son père et à lui, la vie et la mort plus faciles, écrit C. David.

Quand Grégoire voit son corps couvert d'une carapace et pourvu de pattes qui ont poussé dans la nuit, il croit à un mauvais rêve et ne s'inquiète pas outre mesure. Mais la métamorphose est bien réelle. Grégoire accepte cette mutation avec la résignation qui caractérise cet employé modèle qui ne vit que pour assurer une existence décente à sa famille.

Sans aucune raison, Joseph K. est arrêté chez sa logeuse, puis convoqué pour un interogatoire. Il suit alors les conseils de son oncle et prend un avocat, qu'il abandonne ensuite pour essayer de faire avancer son procès. Jamais libéré de l’accusation, dont il ne connaît pas le motif, il va continuer à vivre avec sa honte.