Ce roman policier commence par relater la manifestation du Front de Libération Nationale (F.L.N.) du 17 octobre 1961, qui finira par un bain de sang. L’histoire commence avec des moments de vie de trois personnes : Saïd Milache, un « Français musulman », Kaïra Guelanine, sa fiancée, et Roger Thiraud, professeur d’histoire de lycée. Après l'évocation de trois moments de vie de ces personnages, le récit se déploie : Saïd et Kaïra se rendent à la manifestation du F.L.N., et, au même instant, Roger Thiraud rentre de sa journée de travail et arrive devant chez lui au moment de la manifestation. Les C.R.S. viennent juste d’arriver pour réprimer cette manifestation de « Français musulmans ». Ils vont faire un véritable massacre (on ne sait pas exactement le nombre de tués). C’est à ce moment qu’un C.R.S. s’approche de Roger Thiraud.