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Les personnages ont en commun d'essayer de faire le point sur leur vie, ce qu'ils en ont fait et ce qui en restera. Une vieille dame s'apprête à partir avec ses secrets, un veuf enterre méthodiquement sa richesse, un fils s'interroge sur un père qu'il a peu connu, un couple se retrouve alors qu'il n'a jamais vraiment existé. Des bribes du passé se dévoilent. Prix Goncourt de la nouvelle 2011.

L'historien d'art D. Arasse propose une traversée de l'histoire de la peinture sur six siècles, de l'invention de la perspective jusqu'à la disparition de la figure et évoque les grandes problématiques de l'histoire de l'art, mais aussi des peintres, des parcours thématiques ou des tableaux précis. ©Electre 2022

Recueil de onze récits dans lesquels l'auteur évoque des existences qui semblent flotter dans l'indécision, ballottées par des coïncidences, des apparitions ou des disparitions étranges ou inexpliquées. A travers des énigmes quasi-policières, il met en scène des personnages en rupture de ban ou en danger, des vies ratées et des voyageurs désabusés.

Un récit construit par cercles concentriques se resserrant progressivement autour du personnage d'Isabel, qui a mystérieusement disparu depuis des années et que le protagoniste Waclaw Slowacki recherche désespérément. A chaque nouveau chapitre, il rencontre une personne ayant connu Isabel. Son enquête débute dans un restaurant de Lisbonne, où il attend Monica, son amie d'enfance.

Sur fond de salazarisme portugais, de fascisme italien et de guerre civile espagnole, on découvre l'histoire de la prise de conscience d'un vieux journaliste solitaire.

Ces neuf nouvelles sont relatives au temps, élargi au champ historique et notamment à l'ancien bloc communiste. L'une d'elle évoque un ancien agent des services secrets de RDA chargé de suivre les moindres activités de B. Brecht, une autre relate la vie d'un jeune et brillant général de l'armée hongroise lors de l'insurrection de 1956, etc.

En Toscane, le vieux Tristano se meurt d'une gangrène et supporte la douleur grâce à la morphine. Frau Renate veille sur lui depuis toujours et le soigne. Il fait venir un écrivain pour lui demander de transcrire le récit de sa vie, et commence par une journée en Grèce pendant la guerre. Selon lui, la vie est un mystère, et non la mort. Réflexion sur les notions d'héroïsme et de trahison.

Dans la chaleur des nuits indiennes, un homme part à la recherche d'un ami disparu. Entre Bombay et Goa, de bas-fonds miséreux en hôtels pour Occidentaux au luxe tapageur, il croise la route de personnages étranges et déroutants. Prix Médicis étranger 1987. ©Electre 2018