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Le meurtre d'une jeune femme dont le corps est retrouvé nu et crucifié mène Dave Robicheaux dans les coulisses d'Hollywood, au coeur des forêts de Louisiane et dans des repaires mafieux. La victime a disparu à proximité de la propriété du réalisateur Desmond Cormier, une ancienne connaissance de Robicheaux.

Louisiane. Un détective enquête sur un tueur en série qui s'attaque à de très jeunes femmes... Une partition sur le mal, au passé et au présent, sur fond de blues... Métaphysique et mélancolique...

Alors qu'il est assis dans un bar de La Nouvelle-Orléans, le vague à l'âme, Robicheaux aperçoit un jeune dealer qui a été chargé de tabasser le père Jimmie Dolan, son ami. Robicheaux enquête et croise le chemin d'un ancien amour.

A l’été 2005, un ouragan dévaste le sud de la Louisiane. Son impact sur La Nouvelle-Orléans évoque la bombe atomique qui a anéanti Hiroshima. Envoyé en renfort dans la métropole sinistrée, Dave Robicheaux découvre un univers de cauchemar : les pillards font la loi, la désorganisation a permis l’explosion de la violence, la société moderne civilisée et policée a régressé au stade d’une jungle primitive où rôdent les prédateurs. Dans ce tableau apocalyptique, où des corps dérivent à l’abandon pendant que d’autres attendent, empalés sur des branches, une hypothétique sépulture, Robicheaux est chargé d’élucider deux meurtres commis dans un quartier riche, habituellement protégé.

Avant de passer sur la chaise électrique, Johnny Massina rapporte au lieutenant Dave Robicheaux la rumeur selon laquelle sa tête serait mise à prix par des Colombiens. Il semble que Dave ait eu le tort de fouiner là où il ne fallait pas. La première aventure de Dave Robicheaux.

Les familles Shondell et Balangie, toutes deux mafieuses, se vouent une haine viscérale. Seules exceptions, Johnny Shondell et Isolde Balangie, qui s'aiment d'un amour passionné et interdit. Isolde est promise à l'oncle de Johnny, qui veut en faire son esclave sexuelle. Dave Robicheaux, secondé par son ami Clete Purcel, se rapproche de la famille d'Isolde et bascule dans l'horreur.

Ancien Texas ranger, devenu attorney à Deaf Smith, petite ville du sud des Etats-Unis, Billy Bob Holland part pour le Montana, à la demande de son ami Doc Voss. Voss, installé dans la Bitterroot Valley depuis la mort de sa femme, est soupçonné de plusieurs meurtres et craint des représailles pour s'être opposé à un puissant consortium minier qui menace la vallée.

Début des années 1970 au Texas. Hack Holland a tout pour lui. Etoile montante de la vie politique texane, il n'a qu'à se montrer en public, récolter de l'argent et serrer des mains, avec pour seul objectif de présenter une image impeccable. Mais cet ancien prisonnier, traumatisé par la guerre de Corée, est bientôt contacté par un ancien camarade de l'armée.