Portail des médiathèques du réseau Paris-Saclay

Dédicacé au "grand ami Flaubert, en haine du goût", L'assomoir, parce qu'il peignait sans complaisance la condition ouvrière, la folie née de la misère et de l'alcool, provoqua une nouvelle bataille d'Hernani. "M. Émile Zola est le chef de la Commune littéraire", écrivit un journaliste. "Il pue ferme", disait un autre et un autre encore :"Ce n'est pas du réalisme, c'est de la pronographie." Zola répondit :"J'ai montré des plaies... Je laisse au législateur le soin de trouver les remèdes." Et Paul Bourget écrivait à Zola : " C'est votre meilleur roman... Faites-nous encore quelques pages de cette force-là et vous serez le Balzac de la fin du siècle."

Georges Duroy, surnommé Bel-Ami, doit son ascension sociale aux femmes qui succombent à son charme irrésistible. Une peinture féroce du milieu journalistique parisien du XIXe siècle.