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Au début du XVI° siècle, Pizarro prend pied sur la côte du Pérou. En quelques mois la conquête est achevée. L'asservissement des Indiens, l'extirpation des idolâtries sont autant de jalons sur le chemin de croix du peuple du soleil

Qui étaient les Incas ? En quoi croyaient-ils ? Quels étaient leurs pratiques religieuses et leur système politique ? La religion des Incas est en effet inséparable de la dynastie solaire qui gouverne cet immense territoire. Cette dimension politique, renouvelée par des rites collectifs, des cérémonies et des sacrifices, n'est pas seulement le produit d'une conquête militaire. La construction symbolique du territoire, l'abstraction de son architecture, la symétrie des formes et la passion géométrique reflètent un ordre immuable, abstrait et transcendant qui impose sa logique tout en rappelant ses racines telluriques et autochtones. Dans cet essai magistral, qui se débarrasse des préjugés et malentendus, Carmen Bernand fait revivre d'une plume vivante l'un des grands univers culturels de notre patrimoine et sa « modernité » politique et religieuse. Une plongée dans un univers qui n'a pas fini de nous fasciner. Anthropologue et historienne, Carmen Bernand est membre de l'Institut universitaire de France, et a été directrice adjointe du Centre de recherches sur les mondes américains. Elle a consacré de nombreux ouvrages à la civilisation inca, parmi lesquels Les Incas, peuple du Soleil, Histoire des peuples d'Amérique et La solitude des Renaissants. Malheur et sorcellerie dans les Andes.

Comment raconter l'histoire des peuples originaires du nord, du centre et du sud de cet immense continent américain   appelés «  Indiens  » par les conquistadores et missionnaires  ? En ne se limitant pas à la seule période circonscrite aux sources écrites rédigées généralement par des chroniqueurs, des prêtres, des lettrés, fussent-ils d'origine indigène. Et en dépassant les barrières nationales, qui ne datent que du xixe  siècle.Dans ce récit d'une richesse exceptionnelle et agrémenté d'illustrations, Carmen Bernand relève le défi avec brio. Elle s'intéresse aux trajets et réseaux d'échanges, à la violence sacerdotale et au sacrifice, qui est la dette que les hommes payent pour vivre, à la force agissante des signes sacrés gravés, peints, modelés sur des supports variés, à la Montagne sacrée, source de vie, et enfin au chamanisme, arrivé en Amérique avec les migrations asiatiques préhistoriques.Coquillages, maïs, drogues, dieux ou temples ponctuent ce grand voyage qui nous entraîne sur la trace des Mayas, des Aztèques, des Incas et bien d'autres encore, depuis les origines jusqu'à la Conquête, de la période coloniale à la formation des États-nations modernes.  Ethnologue et anthropologue, Carmen Bernand a enseigné à l'université Paris X-Nanterre jusqu'en 2005. Après avoir travaillé sur les populations andines et effectué plusieurs recherches de terrain en anthropologie, elle s'est consacrée à l'histoire de l'Amérique latine. Elle a publié de très nombreux livres, en français et en espagnol.

L'histoire des peuples de l'Amérique latine précolombienne, de la fin de la préhistoire jusqu'au règne de Tupac Amaru, dernier empereur inca exécuté par les Espagnols en 1572. S'appuyant sur les dernières avancées scientifiques, l'auteure décrit les civilisations olmèques, mayas, aztèques et incas ainsi que les multiples langues, croyances et formes d'organisation de ces peuples. ©Electre 2023