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Avant l'arrivée des Européens, les deux Amériques comptaient une population estimée à soixante-quinze millions d'habitants. On y parlait plus de deux mille langues. Au début du XVIIe siècle, quelque cinquante millions d'Indiens du Nord et du Sud avaient déjà péri victimes de la guerre, des maladies et de l'esclavage. A la fin du XIXe siècle, la population indienne des Etats-Unis était tombée à 250 000 âmes. Abondamment illustré de photographies, de peintures anciennes et contemporaines, cet album offre un panorama complet et très détaillé sur plusieurs siècles d'histoire, de l'ère glaciaire jusqu'à nos jours - une des plus grandes synthèses jamais réalisées sur les Amérindiens. Outre le drame de la conquête, les auteurs, chacun spécialiste en son domaine, évoquent l'incroyable faculté d'adaptation de ces peuples et leur sagesse millénaire grâce à laquelle ils ont su préserver leur culture sociale et religieuse traditionnelles.