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A Bahia, vivent en marge de la société de nombreux gamins surnommés les "Capitaines des Sables". Vétus de guenilles, sales, quasi affamés, ils sont en vérité les maîtres de la ville.

Joaquim Soares da Cunha, fonctionnaire émérite, bon père et bon époux, décide de tout abandonner pour parcourir les rues de Bahia, délaissant les conventions sociales pour s'adonner aux joies du vagabondage. Il devient ainsi Quinquin-la-Flotte. Electre 2015

Dona Flor, jolie, rayonnante et cuisinière émérite, est très aimée mais aussi plainte car son mari Vadinho est un vaurien, joueur et coureur. Après sept ans de mariage, Vadinho meurt brusquement et Dona Flor épouse le docteur Teodoro. Jusqu'au jour où elle trouve Vadinho étendu nu sur le lit : invisible à tous, il s'est réincarné pour elle seule afin de jouir de ses droits de mari...

Antonieta Esteves Cantarelli, riche veuve et personnalité influente à Sao Paulo, est de retour dans son bourg natal de la province de Bahia, d'où elle a été chassée il y a trente ans alors qu'elle n'était qu'une chevrière connue sous le nom de Tieta. Elle est bien accueillie et devient la porte-parole de la population qui refuse l'installation d'une usine chimique dans la région.

Le " Domaine Fraternité " dans une plantation de cacao au sud de Bahia. Des ouvriers agricoles s'entassent dans des cases malpropres. Dans ce monde rythmé par les cacaoyers, seuls le tafia et les femmes distraient les coeurs modestes. C'est là que débarque Sergipano, un jeune homme déclassé suite à la mort de son père. " Loué " une misère par le Colonel Mané-la-Peste, être bedonnant exploitant le malheur pour mieux renflouer ses poches, il mène une vie besogneuse. Dans ce monde coloré où le langage est cru, direct, sans fioritures, il va faire l'expérience de la fraternité qui lie des âmes sans espoir, mais courageuses et authentiques.

La saga familiale de Rodrigo Cambara et ses jeunes années à Santa Fé.

Dans le Brésil du Nordeste, le picaresque Antonio incarne la peine et les rêves du peuple noir. Enfant perdu, mauvais garçon, boxeur professionnel, docker... Antonio recherche toujours "le chemin de la maison". Une grève va lui permettre de découvrir la solidarité.

Premier roman de Jorge Amado, publié en 1931, décrivant la découverte du Brésil des années 20 par un Brésilien de retour au pays.