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Ces contes sont aussi anciens que le Viêtnam. Ils ont volé de bouche en bouche depuis les temps immémoriaux, s'enrichissant et se modifiant au fil du temps, chaque conteur - maître d'école, chanteur ambulant, grand-mère, grande sœur - répétant ce qu'il avait entendu enfant et l'ornant de nouveaux détails au gré de son imagination et de son talent. Un trésor de récits merveilleux et de légendes extraordinaires qui s'ouvre par une version surprenante de notre Cendrillon, et ainsi de conte en conte en compagnie de rois, de princesses, de talismans ou de génies pour une magique traversée des apparences, jusqu'au dernier qui s'apparente à un grand mythe fondateur.

Ces contes montrent avec humour et malice que l'intelligence vaut mieux que la force...

Découvrez l'histoire d'un petit garçon, fils d'une paysanne, qui devint un redoutable guerrier et délivra son pays des envahisseurs.

Le héros, tout mandarin qu'il est, n'en demeure pas moins influençable et se montre d'une bêtise sans pareille pour simplement donner un nom à son chat adoré. Dans la vie, mieux vaut faire preuve de bon sens plutôt que d'écouter les opinions des uns et des autres.

Lina, 8 ans, assiste impuissante aux disputes quotidiennes entre Jonas, son ado de grand frère au style gothique, et leurs parents. Après un ultime affrontement, Jonas claque la porte. Lina part à sa recherche. Elle erre dans l'ancienne fête foraine, où elle sait que son frère se rend souvent. Elle s'approche du Black Magical Express, le vieux train fantôme, appelle Jonas, monte dans un wagon… Soudain, le train démarre : et derrière elle, des monstres la regardent ! La voilà filant à toute allure dans une folle aventure au pays des morts et des squelettes, où semble avoir disparu son cher frère désespéré. Mais Lina ne se laissera pas faire. Elle retrouvera son Jonas chéri et le ramènera à la vie !

Au cours d'une promenade en forêt, une petite fille se laisse traverser par les émotions qu'elle ressent depuis la mort de son grand-père. Un album sur le deuil, la transmission et les relations entre générations.

La Mort explique son travail : aller chercher ceux qui vont mourir, vieux ou jeunes, insectes ou éléphants, sans quoi une vie nouvelle n'aurait pas d'espace où se développer. Une histoire qui invite à accepter la mort comme une partie intégrante de la vie.

D'après un conte populaire vietnamien, l'histoire d'un homme parti chercher dans la montagne la raison de sa laideur.

Après la mort de sa mère, une petite fille replonge dans ses souvenirs d'enfance et tente d'atteindre un autre monde, d'où elle pourrait voir sa vie autrement. Une histoire sur le deuil et la séparation.

Antonin découvre un profond chagrin en assistant à l'enterrement de son grand-père. Grâce à sa maman, il va supporter la douleur en se remémorant les bons souvenirs et sa complicité avec son grand-père.

Son père craignant l'attaque d'un tigre signalé dans les environs, le petit Tuan part jusqu'à la rivière chercher leur buffle. Sur place, il découvre celui-ci tentant d'expliquer au tigre que c'est l'intelligence qui fait la force des humains. Quand le tigre, intéressé, exige de l'obtenir, Tuan décide d'intervenir. D'après un conte vietnamien.

Un homme a laissé une balle près de la tombe de son chien, qu'il vient d'enterrer. Au printemps, quand la neige a fondu, il se souvient de lui en retrouvant la balle. Il la lance et c'est un jeune chien qui la lui rapporte. Sur le deuil et le souvenir des défunts.

C'est l'hiver et Madeleine, la vieille cigale du village, est en train de s'éteindre. Tout le monde se réunit pour un dernier au revoir. Oku, Mitsu, Eliott et d'autres se retrouvent autour de la cheminée pour s'entretenir de Madeleine mais aussi d'un étrange personnage qui erre dans la forêt. Le lendemain, Oko se promène dans la forêt et tombe justement sur cet étranger.

Dans les Congo des années 1970, un jeune garçon, fils unique et solitaire, dialogue avec une étoile, une toute petite brillant plus que les autres. Cette étoile, il la baptiste Ma soeur étoile. Récit autobiographique.

Leïla vit au milieu du désert dans une tribu de Bédouins. Elle a six frères. L'aîné, Slimane, est le préféré de leur père, le cheik Tarik. Il est aussi le seul à pouvoir apaiser Leïla l'indomptable quand elle se rebelle. Un jour, Slimane disparaît dans l'infini des sables. Le cheik interdit désormais que son nom soit prononcé. Leïla décide de s'opposer à sa volonté...

Un album sur le temps du deuil, tendre et… joyeux ! Sur l'île, Tortue sent que son heure est proche. Elle rassemble tous ses amis, Castor, Loutre, Crapaud et Pô, le fils de Crapaud, qui adore Tortue, pour le leur annoncer. Puis, avant de fermer ses yeux pour la dernière fois, Tortue donne à chacun de ses amis un souvenir confectionné avec amour. Le petit Pô hérite d'un grand roseau et d'un petit clou énigmatique. Des objets qui permettront pourtant, le temps venu, de se retrouver et de fêter Tortue… Un album d'une douceur infinie pour parler du deuil aux petits. Un texte magnifique et subtil, des illustrations dynamiques et joyeuses : une superbe collaboration qui permet un album d'une force exceptionnelle… même pas triste !

Les contes et légendes présentés dans ce recueil abordent trois thèmes principaux : mariage et famille, morale et justice, sort et destin. Chacun est suivi d'un commentaire sur le contexte et le sens des coutumes évoquées, faisant ainsi le lien avec l'histoire du Viêt-Nam et sa littérature orale et écrite. Les contes du Viêt-Nam sont riches en enseignements et messages cachés. Les traditions rurales et villageoises, mêlant aux croyances primitives les apports du confucianisme, du bouddhisme et du taoïsme, imposent le respect des aînés et la primauté du collectif sur l'individu, admettent le vagabondage des âmes et la toute-puissance du Ciel. À travers leurs personnages s'affirme le sentiment national d'un peuple fier de ses origines et de son indépendance conquise de haute lutte sur la Chine.

Les inséparables Lou et Louison font la course. Mais alors que Louison perd du terrain, Lou entend une explosion.

Afin de venger un homme dévoré par un lion, les guerriers traquent et tuent Kibwé, le frère-lion de Yacouba. Celui-ci emporte la tête du lion et part dans la savane, où il devient Yacoubwé, mi-homme, mi-lion. Pour tous, il a perdu la raison, mais au seuil de sa vieillesse, quand chacun eut compris et respecté son choix, il se laissa mourir. De ce jour date l'alliance entre les lions et les hommes.