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Pablo Neruda publicó este poemario en 1924, con solo veinte años de edad. Desde el primer momento se convirtió en seña de sucesivas generaciones de lectores que lo han convertido en el libro de poesía más leído en español. Los sentimientos de angustia y tristeza por la ausencia de la mujer amada son destilados por el poeta en un recuerdo de melancolía retórica que, hoy como ayer y siempre, nos mece en cadencias elegíacas. Pablo Neruda a publié ses premiers poèmes en 1924, il n'avait que vingt ans. Dès le premier instant, il est devenu le signe des générations successives de lecteurs qui en ont fait le livre de poésie le plus lu en espagnol. Les sentiments d'angoisse et de tristesse face à l'absence de la femme aimée sont distillés par le poète dans un souvenir de mélancolie rhétorique qui, aujourd'hui comme hier et toujours, nous berce dans des cadences élégiaques.

Comment devient-on poète ? Pour l'enfant qui grandit à Temuco, au Chili, la poésie est aussi naturelle que le vent et la pluie. Plus tard, cet enfant, devenu Pablo Neruda, ambassadeur et Prix Nobel de littérature, ne cessera de témoigner que la poésie est un acte de paix.

Recueil de poèmes chiliens.

En 1952, durant son séjour à Naples puis à Capri, Neruda rencontre celle qui fut le grand amour de sa vie et sa dernière femme. Sept ans plus tard, Neruda commémore leur rencontre et renouvelle en quelque sorte le genre, dérivé de Pétrarque, du sonnet précieux, érotique et d'autant plus embrasé qu'il est contraint par la forme.

"Peut-être n'ai-je pas vécu en mon propre corps : peut-être ai-je vécu la vie des autres", écrit Pablo Neruda pour présenter ces souvenirs qui s'achèvent quelques jours avant sa mort par un hommage posthume à son ami Salvador Allende. Les portraits d'hommes célèbres - Aragon, Breton, Eluard, García Lorca, Picasso - côtoient les pages admirables consacrées à l'homme de la rue, au paysan anonyme, à la femme d'une nuit. À travers eux se dessine la personnalité de Neruda, homme passionné, attentif, curieux de tout et de tous, le poète qui se révèle être aussi un merveilleux conteur.