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Cet ouvrage est le livre d'une vie. Une vie d'écoute et donc de passion. D'aussi loin que je me souvienne, la musique fut pour moi comme une évidence. Du côté de ma mère, tout le monde avait chanté, joué du piano, été à l'opéra. Du côté de mon père, il y avait eu deux très bons professionnels. Enfin, les Soeurs m'ont fait un don, entre tous inestimable : elles m'ont appris à poser ma voix sur mon oreille. L'enfant solitaire que j'ai été n'a pas eu de mal à apprendre du Chérubin de Mozart et, quand on n'a personne pour qui chanter, eh bien, on chante aux brises. Enseignant je fus, ce qui oblige à mieux savoir ce qu'on sait et mieux aimer ce qu'on aime. Rassure-toi donc, lecteur : de Glyndebourne à Salzbourg, de Bach à Dutilleux, tu trouveras ici tout ce qu'il faut pour te plaire tant le vagabondage de l'auteur est insatiable.

En quatre grandes parties : la voix et les principaux instruments ; la musique classique ; les musiques du monde ; les musiques d'aujourd'hui.

"J'étais l'idole sauvage dont Paris avait besoin. Après quatre années de violence, j'ai symbolisé la liberté retrouvée, la découverte de l'art nègre, du jazz. J'ai représenté la liberté de me couper les cheveux, de me promener nue, d'envoyer tous les carcans au diable, y compris le corset". On ne retient souvent de celle qu'on surnomma la "Vénus d'Ébène" que son apparition fracassante au Théâtre des Champs-Élysées, dans la Revue Nègre, en octobre 1925. Tout le monde connaît sa fameuse ceinture de bananes et sa chanson fétiche J'ai deux amours. Mais il est une autre Joséphine Baker (1906-1975), égérie des cubistes, exportatrice du jazz et des musiques noires, qui se mobilise pour la Croix-Rouge, s'engage dans les services de renseignements des Forces Françaises Libres, milite contre le racisme, adopte douze enfants de toutes origines afin de donner l'exemple de la fraternité universelle. C'est à la rencontre de cette Joséphine, "engagée chaleureuse", que ce livre nous convie.

Panorama des musiques dites d'ambiance du XXe siècle, sous la forme d'un essai littéraire. Des musiques pygmées d'Amazonie aux sonorités virtuelles du Web, de Debussy et l'exposition universelle de 1900 à Brian Eno, Gavin Bryars, Sun Ra, Don Cherry ou Albert Ayler, David Toop compose une histoire sonique de cet univers qui nous entoure.

Traditionnelles, folkloriques, ethniques ou world, les musiques du terroir et d'ailleurs fleurissent dans les bacs des disquaires et sur les ondes des radios. En une soixantaine de portraits d'artistes et plus de deux cents disques, une invitation à découvrir les rythmes, la fête et la spiritualité de traditions issues des cinq continents.

Un caméléon musicien fait découvrir au petit Augustin la rythme, la hauteur des sons, les notes, le jazz, etc. Avec des jeux sonores.

Autobiographie de ce réalisateur et musicien anglais d'origine jamaïcaine qui, depuis la fin des années 1970, a initié quantité de métissages musicaux et amorcé de véritables chocs des cultures. Des années punk aux années sampling, une page d'histoire du rock anglais.

Le mariage entre les musiques des Balkans et d'Irlande...

Entre douleur latine et musique européenne, rythmes tziganes et influences américaines folk, entre Espagne, France et Amérique du Sud, Lhasa fait très fort avec ce premier coup d'essai.