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1930, Chine. Lumière du Matin grandit dans une famille pauvre de paysans chinois où, à douze ans, elle assiste aux fiançailles de sa sœur cadette à un enfant en échange de vivres. Révulsée par cette pratique Lumière du Matin se promet de ne jamais connaître le même destin. Aussi, lorsqu'elle pressent que son tour arrive, elle fuit son village. Dans un pays en pleine guerre civile, elle rencontre maître Liang, un peintre, poète et philosophe qu'elle parvient à convaincre de la prendre comme élève. À ses côtés dans la montagne, Lumière du Matin va apprendre l'art de la calligraphie et parvenir à trouver sa place dans une Chine en pleine mutation.

Jenny Tinghui Zhang aborde avec dextérité le racisme chinois qui demeure un sujet tabou. Chine, 1882. Daiyu a 12 ans et vit heureuse dans une petite ville de pêcheurs, jusqu'au jour où ses parents disparaissent. Sa grand-mère la somme alors de partir chercher du travail. Elle trouve un emploi auprès de Maître Wang qui enseigne la calligraphie. Un jour, alors qu'elle erre sur le marché, elle se fait kidnapper. Séquestrée à bord d'un bateau à destination de San Francisco, elle devient prostituée dans une maison close. Le Far West d'alors vit le déclin de sa ruée vers l'or. On en accuse le ciel, mais surtout les étrangers, ceux qui, comme Daiyu, paieront le prix fort de leur épopée américaine...

Ce matin-là, c' était différent. Une odeur âcre irritait ma langue. Le ciel s' était obscurci. Un bruit nouveau s'ajoutait au tumulte de la jungle. Sur l'océan, un volcan crachait des nuages. Un jeune gorille, nous raconte sa capture par des créatures étranges et le périple qui s'ensuit, sur un volcan flottant, vers des contrées bien différentes de sa jungle natale. Au fil de l'histoire, considéré comme une curiosité, il est envoyé de foire en zoo, de zoo en cirque... Un jour enfin, l'espoir renaît avec la promesse d'un retour à la vie sauvage... Avec des illustrations originales en sérigraphie, cet album en trichromie - rouge, vert et gris - de Brice Postma Uzel invite les lecteur·ices à changer de point de vue et à s'interroger sur la notion d'humanité.