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1747. Camille Lemonnier, 15 ans, fille d'un meunier, peine à trouver sa place dans le monde paysan de l'île de Ré. Férue de cuisine, elle rêve de voyage et de liberté. Le jour où madame de Tencin, baronne de Ré, l'invite à passer quelques mois à Paris, elle n'hésite pas un instant. Elle y rencontre madame de Pompadour et D'Alembert mais aussi Jan Hendrick, un Hollandais à la réputation sulfureuse. ©Electre 2022

Au XVIIIe siècle, la plaine du Cul-de-Sac à Saint-Domingue, aujourd'hui Haïti, est divisée en une multitude de plantations sucrières, dont l'une se trouve entre les mains de nobles bretons, les Ferron de la Ferronays. En suivant l'ascension et la chute de cette famille de planteurs sur près de soixante ans, Paul Cheney redonne vie à un monde disparu, celui d'une aristocratie française oeuvrant à sa fortune par-delà les mers, de ses associés jouant de leurs relations et connaissance des lieux, d'esclaves africains sur le travail desquels repose l'ensemble d'un édifice finalement fragile. Car malgré les richesses produites, ces destinées s'inscrivent dans un contexte social, politique et environnemental incertain.