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L'écrivaine, suite à la mort de cinq jeunes garçons qui lui étaient chers en l'espace de quatre ans, raconte comment les jeunes hommes issus de la communauté noire américaine voient leur avenir conditionné par les spectres du racisme et de la pauvreté.

Un parent lit une histoire à l'enfant couché dans son petit lit avec son doudou. La scène est répétée douze fois, mais avec chaque fois des protagonistes différents : des animaux, des créatures imaginaires et des objets. ƯElectre 2017

Enfant, Helen rêvait d'être fauconnier. Elle nourrit des années durant son rêve par la lecture. Devenue adulte, elle va avoir l'occasion de le réaliser. De manière brutale et inattendue, son père, journaliste qui a marqué profondément sa vision du monde, s'effondre un matin dans la rue. Terrassée par le chagrin, passant par toutes les phases du deuil, le déni, la colère, la tristesse, Helen va entreprendre un long voyage physique et métaphysique. Elle va se procurer un rapace de huit semaines, le plus sauvage de son espèce, Mabel. Réputé impossible à apprivoiser. Elle va s'isoler du monde, de la ville, des hommes. Et emprunter un chemin étonnant. " Des clairières. Voilà ce qu'il me fallait. Peu à peu, mon cerveau retrouvait ses points de repère et reprenait possession d'espaces inutilisés depuis des mois. Je passais ma vie depuis si longtemps dans des bibliothèques et des salles des professeurs, à fixer des écrans d'ordinateurs, à corriger des essais et à traquer des références universitaires. Ceci était une tout autre chasse. Ici, j'étais un tout autre animal. "

Voilà ce que signifie aimer. Voilà ce que signifie faire le deuil de quelqu'un. C'est un peu comme un trou noir. C'est un peu comme l'infini. Gottie H. Oppenheimer, génie des maths, perd du temps. Littéralement. Lors d'étranges absences, le présent disparaît, et Gottie est projetée dans son passé. La voici, l'été dernier. Quand Grey, son grand-père adoré, est mort, quand elle est tombée amoureuse de Jason... Ou encore il y a cinq ans, quand son ami d'enfance Thomas a déménagé et l'a laissée avec une cicatrice sur la main et un trou noir dans la mémoire. Aujourd'hui, dans la petite ville anglaise où Gottie a grandi, Grey reste absent, mais Thomas est de retour. Le passé de Gottie, son présent et son avenir sont sur le point d'entrer en collision... et le cœur de quelqu'un va bientôt se briser.

Un caneton se promène et découvre, tout content, un livre qui traîne. Mais quand il se rend compte que ce livre ne comporte aucune image, il est très déçu. D'un coup de patte, il le rejette au loin.

La narratrice évoque sa mère et, à travers elle, la vie des femmes bédouines de Tunisie. Elle relate comment celle-ci est parvenue à se libérer d'une longue tradition ancestrale particulièrement contraignante pour les femmes et décrit les bouleversements survenus avec la révolution de jasmin.

Aujourd'hui, Papa bouc lit un livre à ses petits. C'est une histoire de loup. De page en page, les petits biquets se réjouissent de trembler de peur... et ils finissent même par filer leur trouille à Papa. Alors, les loups, c'est que dans les histoires ?

Ce soir, c'est papa qui lit l'histoire et il a choisi une poésie de Victor Hugo. Mais Sarah préfère l'histoire du dragon et du sorcier magique, tandis que Loup souhaite entendre l'histoire sur la guerre des étoiles. Enfin Lune, elle, s'est mis en tête d'enfiler son maillot de bain.