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Apr̈s plusieurs mois ̉ suivre Napolǒn dans ses conqůtes, la dernïre ďfaite ̉ Waterloo dčide Aurľien ̉ regagner le domicile familial, dans l'espoir de retrouver Sylvette, sa promise. A peine est-il arriv̌ que son p̈re dč̈de. Aurľien reprend les terres peu fertiles de son p̈re, avec l'idě de ďvelopper une nouvelle activiť : l'industrie des bouchons de lïge conna̋t un vřitable essor. Renseignements pris, il s'associe ̉ Alexandre Ducomet, la cinquantaine, riche marchand de bois, et nouvel ̌poux de Sylvette. Les surprises, qui ̌mailleront le destin d'Aurľien, ne font que commencer...

Le jeune Daniel vit seul avec sa mère, institutrice, depuis que son père a suivi l'appel du général de Gaulle. Il devient l'ami et l'ange gardien de Béatrice, qui, bien que plus âgée, possède un caractère insouciant et téméraire, l'entraînant dans toutes les aventures.

Martin Bassompierre, propriétaire du domaine de Sainte-Croie, qui recèle de vastes noyeraies, use de tous les moyens pour étendre ses terres. François, son fils aîné, a épousé une femme frivole, ce qui nuit à la réputation familiale. Victor, le cadet, mène une vie ascétique. Il dirige le moulin et développe la fabrication d'huile de noix. Il va bientôt découvrir le sombre passé de son père...

Comme chaque année, le jour de la Saint-Blaise, le Pétassou défile dans le village. Mais, cette fois-ci, la fête tourne au drame lorsque, sous le costume, on retrouve le cadavre d'un inconnu. Le maire et son adjoint mènent l'enquête.