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Ces neuf nouvelles sont relatives au temps, élargi au champ historique et notamment à l'ancien bloc communiste. L'une d'elle évoque un ancien agent des services secrets de RDA chargé de suivre les moindres activités de B. Brecht, une autre relate la vie d'un jeune et brillant général de l'armée hongroise lors de l'insurrection de 1956, etc.

Alice, diminuée dans l'enfance par un accident de ski qui l'a rendue handicapée, et Matteo, qui se reproche d'avoir perdu sa soeur attardée dans un parc, s'engagent dans une relation asymétrique, entre fuite et retrouvailles. Prix Strega 2008. Premier roman.

En 1775 les Iroquois d'Iroquirlande, ainsi que les Ecossais et Irlandais auxquels ils sont apparentés, voient avec inquiétude la quête d'indépendance de certains colons. Pour réaffirmer leur soumission au roi George, ils envoient à Londres une ambassade composée de Joseph l'interprète indien, du guerrier mohawk Grand Diable, de Peter et de Molly la voyante. Prix Sergio Leone 2007, Salgari 2008.

Le Compagnon de voyage a pour cadre l'Italie de 1943. Après le renversement de Mussolini et le chaos que provoque la signature de l'armistice, les hommes de troupe, désormais sans ordres et sans chefs, décident de rentrer chez eux.

Récit heure par heure d'un 13 mai à Rome, journée pendant laquelle la petite Camilla fête son anniversaire, son père le député et avocat Elio Fioravanti se fait humilier, Emma perd son travail, Maja découvre qu'elle est enceinte, deux policiers découvrent dans un appartement les corps d'un homme et un petit garçon morts et une adolescente, grièvement blessée...

Biennale de Venise, 1961. Un amateur, Vitaliano Zorzi, tombe en arrêt devant un tableau intitulé L'Incendie, et décide de l'offrir, en une délicate forme d'au revoir, à sa jeune maîtresse. Par l'intermédiaire d'un critique, il fait la connaissance du peintre, un certain Mucci, d'évidence promis à la consécration. Lorsque ce dernier, démuni et projetant de quitter l'Europe pour l'Afrique, lui propose d'acquérir l'ensemble de sa production, Zorzi accepte, sûr de son bon investissement. Deux ans et demi plus tard, Mucci meurt dans un accident de voiture au Congo, et sa cote s'envole, comme il était prévisible. Ce qui n'aurait pu rester qu'une triste (et lucrative) histoire prend un tour inattendu lorsqu'un des tableaux de Mucci se révèle problématique : y figure un barrage que le peintre n'a pu logiquement voir avant son exil volontaire. Amateur et critique vont devoir, à leur manière, résoudre le problème.

Branko le Hongrois, dans ses cartons, transporte un cirque. Alors des grappes d'enfants du campement tsigane où il débarque un soir le suivent comme une ombre. Pour eux, et surtout pour la petite Senija, il raconte l'histoire de la splendeur du Kék Cirkusz, le cirque de son grand-père. Avant que la Seconde Guerre mondiale et son cortège de pogroms et de trahisons ne le réduisent à ces quelques boîtes dérisoires. Il raconte avec la voix fébrile de quelqu'un qui espère avoir assez de temps pour transmettre son héritage. Aussi, quand dans ce bidonville en bordure d'autoroute, il sent par sept fois un poignard le transpercer, il ne peut se résoudre à quitter la scène. Portée par une langue aux multiples accents, à l'image de ce camp rom, Milena Magnani nous livre une épopée moderne, qui parle de mémoire, de transmission et d'espoir pour ces éternels laissés-pour-compte d'une magnifique humanité.

Professeure de littérature anglaise à l'université de Florence, divorcée et seule depuis le départ de ses filles, Marta et Bianca, parties rejoindre leur père au Canada, Leda est en vacances du côté de Naples. Elle se lie d'amitié avec Nina, jeune femme mariée à un homme plus Ogé, et sa fille Elena. Cela lui permet de réfléchir à ses rapports avec ses filles et à sa maternité non assumée.

Recueil de textes publiés de 1942 à 1968 où l'auteur montre son attachement à l'Afrique, Venise, à la religion. En écho à Nouvelles inquiètes, certains thèmes reviennent comme les notions de temps, de destin ou de mort.