Face à un avenir incertain, H. Gougaud répond aux questions angoissées de la société actuelle par des contes qui, selon lui, sont capables de transformer les menaces en miracles.
Un conte indien extrait de Marouf le cordonnier (Paroles de conteurs, 1996). Un petit mendiant de 5 ans se montre plus malin que trois voleurs cupides. Raconté avec verve par Catherine Zarcate, ce conte tient en haleine tout en multipliant les digressions et les détails inattendus.
En allant vendre sa vache Marguerite au marché, le jeune Jacques accepte de l'échanger contre une poignée de haricots magiques. De retour chez lui sa mère les jette par la fenêtre, mais le lendemain matin Jacques découvre que les haricots ont germé et grandi. En grimpant à leur sommet, près des nuages, il découvre le château d'un géant. Adaptation du conte traditionnel britannique.
Obligés de passer leurs vacances d'été chez leur jeune cousin Eustache-Clarence, un garçon présenté comme odieux, Edmund et Lucy se trouvent entraînés avec lui à l'intérieur d'un tableau représentant un vaisseau narnien. Le jeune roi Caspian est en mer pour retrouver la trace de sept seigneurs dont son oncle s'était débarrassé en les envoyant explorer les océans.
Ce recueil de contes merveilleux de l'Inde contient aussi : Histoire du hiraman, Le garçon au front marqué du sceau de la lune, Le collier de la Reine ; Le tisserand devenu roi ; Le roi vengeur ; Les branches de l'épineux Natiya se dessèchent.
Une chien, une vache, un âne et un coq, chassés par leur maître, deviennent compagnons d'infortune et décident de s'installer dans la forêt. Ils trouvent une hutte occupée par une bande de brigands. Piètres musiciens, ils arrivent en s'unissant à faire de leurs faiblesses une force : par le plus furieux des concerts, ils font fuir les voleurs. Une version indienne des Musiciens de Brême.
Pierrot le boulanger aime Colombine sa jolie voisine. Mais petit à petit, Colombine se lasse de son amoureux qui travaille quand les autres dorment. Passe alors Arlequin, le peintre multicolore. Contient trois autres histoires : Barbedor, La fin de Ronbison Crusoé et La mère Noël.
Sept histoires de La belle et la bête, toutes très différentes, mais qui portent toutes le même sens profond : chasser ses peurs face à l'amour. Parmi les versions : Russie, Egypte, Bretagne, Ecosse, Japon, Norvège, Canada.
Bou vit dans la forêt avec son païe et sa maïe, et est tentée par une promenade pour cueillir des fleurs. Elle se perd et parvient jusqu'à la cabane de trois ours.