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Kanai, homme d'affaires sophistiqué, originaire de Calcutta, fait la connaissance de Piya, une cétologue américaine d'origine indienne, dans l'archipel des Sundarbans. Cette dernière, avec l'aide du pêcheur Fokir, explore la faune et la flore locale à la recherche d'une espèce unique de dauphin d'eau douce.

Un jeune écrivain anglais débarque dans le sud du Kerala pour rencontrer Koman, un célèbre danseur de kathakali et pénètre dans un monde de masques et de sentiments réprimés.

Ram Mohammad Thomas a toujours cru en sa bonne étoile, mais de là à imaginer qu'il deviendrait un jour le premier vainqueur de Qui veut gagner un million de roupies. Pourtant, il a bien répondu aux douze questions et il s'apprête à encaisser son gain. Cependant, la production est bien embarrassée.

A Bombay, vivent dans un grand appartement délabré Nariman Vakeel, un vieil homme atteint de la maladie de Parkinson, et ses deux beaux-enfants, Coomy et Jal. Il avait épousé leur mère Yasmina sous la pression familiale pour mettre fin à une liaison qu'il avait avec une jeune fille catholique. Coomy et Jal conspirent pour se débarrasser de leur beau-père en le remettant à leur demi-soeur Roxane...

Nandini Gandharva, muse, peintre et modèle, est l'égérie de tous les artistes du Bombay des années vingt. Espiègle et indépendante, elle mène une vie trépidante, entourée d'amis hauts en couleur : la belle Libya, le génial Bunkusdaas, et l'élégant Percival Worthington sur lequel elle a jeté son dévolu...

Ramchand travaille au magasin de saris d'Amritsar. Au milieu des cotonnades du Bangladesh et des soieries de Bénarès, il passe ses journées à dérouler les étoffes à l'intention des femmes aisées de la ville. Un jour, Ramchand découvre un autre univers et se prend à rêver d'une autre vie. Malgré ses efforts, il se trouve confronté à l'injustice qui conditionne son existence.