Cinq contes illustrés, mis en musique et racontés par des conteurs professionnels. De Russie pour l'Europe, du Maghreb pour l'Afrique, de Chine pour l'Asie, d'Australie pour l'Océanie et des Indiens d'Amérique.
Histoire de la destruction des livres, de l'anéantissement des tablettes sumériennes aux destructions de bibliothèques en Irak, en passant par le saccage de la bibliothèque d'Alexandrie ou les autodafés de livres de l'Inquisition et des nazis. L'auteur souligne que ces destructions correspondent à une volonté de destruction de la mémoire et de l'histoire.
Un panorama qui va du retard français dans la construction des bibliothèques, pendant l'entre-deux-guerres, à la période de croissance de l'après-guerre. Les grandes mutations sociales qui caractérisent cette période entraînent une nouvelle conception des bibliothèques, devenues des médiathèques en raison des nouveaux supports d'information.
Adaptation du ballet d'Igor Stravinsky : histoire du prince Ivan qui attrape un oiseau sans le blesser : en échange de la liberté, l'oideau lui offre une plume qu'Ivan pourra agiter le jour où il sera en danger.
L'histoire périlleuse d'Abdel Kader Haïdara, bibliothécaire, qui oeuvre aux côtés d'autres amoureux du livre pour sauver des manuscrits précieux des bûchers terroristes, à Tombouctou.
« Faisons un rêve. Il était une fois un pays de lecteurs. C'est-à-dire un pays où chacun, chacune, dispose d'un lieu, près de chez lui, de chez elle, un troisième lieu entre domicile et travail, un lieu chaleureux où il, où elle se rend pour découvrir et se découvrir, apprendre, imaginer, échanger, voyager. Un lieu qui lui donne une confiance en soi et le goût du possible. Ce pays, c'est le nôtre, c'est la France. Il dépend de nous qu'il existe. »
Alionouchka la blonde est un vrai garçon manqué : elle court les bois et n'a peur de rien. Quand ses parents la laissent seule dans sa maison, elle les rassure et invite des amies... Mais voilà que les brigands rôdent... Un conte palpitant, plein de rebondissements, qui est aussi une belle leçon de courage et de solidarité
Par une journée de grand froid, Souris se promène et trouve une moufle en laine rouge sur la neige. Toute contente, elle se blottit à l'intérieur. Puis arrivent Lièvre, Renard, Sanglier et enfin Ours Potelé qui voudraient bien, eux aussi, profiter de l'aubaine !La version française est proposée en fin d'ouvrage.
Un grand-père a planté un drôle de navet dans son jardin, tellement gros que, même en tirant très fort, il n'arrive pas à l'arracher. Il faudra l'aide de toute la maisonnée.
Il y a très longtemps, le chien vivait tout seul, vraiment tout seul. Il voulait se trouver un ami. Un vrai, un qui n'a peur de rien ! «Moi, je suis tout seul…et tout seul, c'est tout seul… ! Alors, si Toi-tout-seul et Moi-tout-seul, on se mettait à deux, ce serait beaucoup mieux !» Un récit fort, pour dire aux enfants la joyeuse aventure des rencontres.
Cinq contes et leurs calligraphies caractéristiques nous entraînent à travers l'histoire de l'écriture. Ecritures chinoise, cyrillique, arabe, indienne et latine.