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«  Carlos apparaît, seul sous la lumière crue, immobile au bout du parloir. Corpulent, carré, il m'adresse un signe de la main auquel je réponds doucement pour me donner une contenance.La mince porte de contreplaqué se referme sur nous. Une minuscule pièce, nos genoux se touchent. Les pupilles brunes. Les paupières lourdes. C'est un vieil homme. Où est le révolutionnaire au béret de Che Guevara  ? Le terroriste irréductible  ?  »  Pendant quatre ans, chaque mois, Sophie Bonnet a rendu visite à Ilich Ramírez Sánchez, dit Carlos ou Le Chacal, avec la certitude folle qu'elle parviendrait à raconter l'homme derrière le criminel.Il a tenté de la séduire, de la manipuler. Et puis la relation a évolué. Carlos a parlé. Aujourd'hui, elle sait qui il a été, lui craint qu'elle ne l'abandonne.La vérité est apparue violente et nue  : celui qui se rêve toujours en héros magnifique n'a été qu'un mercenaire sanguinaire, à la solde des plus grands tyrans de la fin du xxe  siècle.Un récit hors du commun sur la soumission et la déchéance qui est aussi une plongée dans le monde insensé d'une centrale pénitentiaire.

ETA reste le dernier groupe terroriste actif en Europe ; il a causé plus de huit cents morts, fait des milliers de blessés, provoqué haine et espoir dans ce Pays Basque que certains s'obstinent à ne vouloir ni espagnol, ni français. Pour la première fois, sont révélés dans ce livre de référence cinquante ans de la vie secrète du mouvement séparatiste basque, grâce à un luxe de faits, de précisions, de noms, d'éclaircissements sur les événements qui ensanglantent l'Espagne depuis l'automne du franquisme. Les noms des 21 chefs actuels, 150 portraits d'étarres les plus importants, inconnus, recherchés, emprisonnés ou tués ; la composition complète des 33 commandos clandestins répartis sur la Péninsule, celle des 17 comités exécutifs, y compris celui constitué en 2003, la liste des 825 victimes d'ETA et celle des 150 étarres et sympathisants élus dans les partis démocratiques donnent à cette étude une crédibilité encore jamais égalée sur le sujet.