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L'histoire de la couleur bleue dans les sociétés européennes est celle d'un complet renversement : pour les Grecs et les Romains, cette couleur compte peu et est même désagréable à l'œil. Or aujourd'hui, partout en Europe, le bleu est de très loin la couleur préférée (devant le vert et le rouge). L'ouvrage de Michel Pastoureau raconte l'histoire de ce renversement, en mettant l'accent sur les pratiques sociales de la couleur (lexiques, étoffes et vêtements, vie quotidienne, symboles) et sur sa place dans la création littéraire et artistique, depuis les sociétés antiques et médiévales jusqu'à l'époque moderne. Il met également en valeur le triomphe du bleu à l'époque contemporaine, dresse un bilan de ses emplois et significations et s'interroge sur son avenir.

Bleu zinzolin et autres bleus turquoise, cobalt, indigo, outremer... mille et une nuances à retrouver sur palette des artistes. Un jeu de dépliants permet des face-à-face inattendus : ciels immenses de Miro et paysages liquides de Sam Francis, nus bleus de Matisse sièges aux formes plantureuses de Pesce... Un voyage au pays des bleus, pour se sentir léger comme un acrobate de Picasso ou pour plonger dans l'infini d'un Monochrome IK Blue de Klein.