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" Archéologue, photographe et écrivain, Désiré Charnay (1828-1915) est l'un des grands explorateurs français du XIX e siècle. Passionné par le Mexique, il fut célèbre pour les récits d'exploration et les nombreuses photographies qu'il en rapporta. "Voyage au Mexique" (1858-1861) relate sa première expédition photographique, à la recherche des ruines précolombiennes. Publié en 1863, ce texte n'est pas seulement le récit d'aventures rocambolesques et pourtant authentiques dans un pays alors déchiré par la guerre civile. C'est aussi le regard acéré et plein d'humour d'un jeune européen sur la société mexicaine du milieu du XIXe siècle.

" Paris est un maelström où tout se perd ". Victor Hugo, comme d'habitude, a raison. Paris, palimpseste de grandes politiques et de volontés populaires, centre organisateur et creuset bouillonnant d'énergies multiples, ne s'enferme pas facilement. Même avec des "si", on ne met donc pas cette ville en bouteille. De César à Mitterrand, en passant par deux Napoléon, les plus puissants n'ont jamais fait que tenter de l'ordonner. Quant à la multitude qui y a vécu, elle l'a souvent façonné mais sans plan ni cohérence. Ce serait donc lui faire injure que de vouloir dresser son portrait définitif. Paris, "cerveau du monde" selon Leconte de Lisle, "sorte de gouffre des passions humaines" pour Guy de Maupassant, est inépuisable. Du moins peut-on l'esquisser dans sa force vitale ; c'est ce qu'ont fait ici, avec passion, Eric Biétri, Françoise Dargent, Marie-Douce Albert et Nicholas d'Archimbaud.

La découverte du pays à travers ses paysages, ses coutumes, sa culture et son art de vivre.

C'est le récit par Che Guevara d'un voyage de près d'un an à travers l'Amérique latine, qu'il a effectué de 1951 à 1952, en compagnie d'un ami médecin, Alberto Granado. Il découvre d'abord les Indiens Araucans et leur méfiance innée de l'homme blanc, l'exploitation des travailleurs dans les mines de cuivre de Chuquicamata, des militants qui seront à l'origine de son engagement.

En 1972, une expédition part à travers le désert australien à la recherche d'un couple d'Aborigènes, Warri et Yatungka, sans doute menacés par une épouvantable sécheresse. Guidés par Mudjon, un ami de Warri, l'équipe espère sauver ceux que l'on suppose être les derniers représentants des Mandildjara, une tribu de nomades aborigènes fidèle à un mode de vie vieux de dizaines de milliers d'années...

De Kaboul à Kandahar, en passant par Ghazni, Olivier Weber part sur les traces du faucon afghan. Mais c'est le monde taliban qu'il finit par découvrir. Au milieu de paysages à couper le souffle, où d'antiques citadelles témoignent des combats de l'Afghanistan, il entame un voyage au bout de l'absurde. Le pays aux mains des Talibans est devenu l'un des plus intégristes au monde, prônant une pureté absolue.

Pierre Bordet (1914-1996), géologue, vulcanologue et cristallographe, a fait entre les années 50 et 70, de nombreux voyages d'études, dans le Sahara, en Alaska, et l'Himalaya. Il raconte dans ses mémoires les rencontres qu'il y a faites, les conditions de bivouac, ainsi que les différents volcans et montagnes qu'il a pu voir et approcher.

Y. Guéguéniat a réalisé un vieux rêve en parcourant à pied la légendaire Route de la soie à la tête d'une caravane de chameaux. Ce journal raconte le périple de ce grand voyageur, du fleuve Jaune aux monts Pamir, vers l'ancien Turkestan chinois : les paysages contemplés, les villes traversées, les peuples et les cultures rencontrés.

Annick Cojean, grand reporter au Monde, a effectué un long périple en Australie. Elle en a ramené une série de portraits, d'anecdotes qui éclairent de façon chaleureuse et vivante ce pays-continent.

Propose des parcours pour découvrir des lieux secrets, les figures historiques qui ont façonné l'âme de ce prestigieux et bouillonnant quartier, où se cotoient hôtels particuliers, passages secrets, ruelles et maisons médiévales.

" Je suis arrivé à Pékin un peu par hasard. Je ne connaissais rien de la Chine. " C'est ainsi qu'Hippolyte Romain découvre cette ville du Nord, il est aussitôt séduit. Il dessine avec humour les Chinois, éternels badauds, spectateurs et acteurs de la rue, qui tous, selon leur âge et leur condition, participent au spectacle qui se donne chaque jour, dès l'aube et jusqu'à la nuit tombée, dans cette ville immense et surpeuplée. Ces " scènes de Chine " sont un enchantement pour les yeux. Elles créent l'envie de partir mais aussi de cuisiner dans un wok grâce aux recettes d'Hippolyte Romain, toutes très simples : Poulet de monsieur Pou, Petites crevettes grises de mademoiselle Li, Soupe au canard et au chou à la manière des Célestes. Présentez-les dans des bols généreux et profonds et dégustez-les baguettes en main.

En 1999, l'auteur se retrouve à l'hôpital de Venise la face tuméfiée, sans plus savoir qui il est. Il doit chercher en lui-même la cause de cet accident. Il remet les pas dans les chemins familiers de Venise pour en retrouver les décors, les personnages, les drôleries. La masse de ses observations au fil d'une trentaine d'années de pratique assidue prend la consistance d'un monde.

En 1735, trois membres de l'Académie des sciences sont envoyés au Pérou pour mesurer un arc du méridien terrestre. L'expédition est prévue pour quelques mois. C'est compter sans les rivalités politiques. L'Académie des sciences coupe les crédits. Forcés de vivre d'expédients, les savants français vont se lancer dans d'incroyables aventures.

En 1961, Pasolini fit un voyage avec Alberto Moravia et Elsa Morante. Le livre lyrique qu'il en rapporta n'est pas un récit, mais une «odeur» respirée au cours de ses errances nocturnes. Les visions de l'extrême misère, les spectacles d'une étrange spiritualité sont pour lui comme autant d'étapes d'une descente au sein d'une humanité primitive.

Des contes d'Inde, de Chine, du Vietnam ou du Japon qui mettent en scène Kandata, le bandit tentant de quitter les enfers à l'aide d'un simple fil d'araignée, ou bien le prince Cinq-Armes bernant le géant Poigne-Velue.

En avril 1890, Tchekhov part pour Sakhaline dans des conditions incroyables. Sans aucune autorisation officielle, il part enquêter sur ce lieu de déportation...