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Rappelle les étapes principales de la vie d'Henri IV, pour montrer comment la tolérance a favorisé le succès et la renommée de son règne. Après une jeunesse déchirée, il devient roi protestant de Navarre. Roi de France il doit conquérir son royaume, avant de s'imposer comme un reconstructeur et un monarque de plénitude, dont la popularité de son vivant s'est prolongée après son assassinat.

Catherine de Médicis et ses enfants ont mauvaise réputation en raison du climat de passion et des conflits religieux dont la France fut le théâtre sous leur règne (1559-1588). J. Garrisson propose un autre portrait de cette famille en montrant leur vision du monde basée sur une culture néoplatonicienne selon laquelle le pouvoir consiste à faire régner l'harmonie, le roi en étant le garant.