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Au XVIIIe siècle, une pensée nouvelle circule grâce aux livres et journaux. Des philosophes comme Montesquieu, Rousseau, Voltaire y critiquent la monarchie et défendent la liberté. Ce siècle est aussi celui de grandes découvertes et inventions : la première voiture à vapeur, la montgolfière, le paratonnerre. L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert va rassembler les connaissances scientifiques et techniques de l'époque, et les diffuser.

Que serait l'Écosse sans Walter Scott ? Sous sa plume, l'histoire tourmentée de la région devint légende. Et ses lochs insondables, ses montagnes battues par les éléments, ses ruines « gothiques », son peuple aux coutumes archaïques l'incarnation d'un passé grandiose. Au XVIIIe siècle, lettrés, curieux, explorateurs et amateurs du premier romantisme sont ainsi, peu à peu, partis à la découverte des Highlands. En quelques années, cet attrait pour la nature sauvage en a fait la destination la plus prisée des Britanniques. Sur le terrain, on se confronte avec étonnement aux « indigènes », on s'émerveille, on apprend l'art du loisir et du voyage : de nouvelles routes surgissent, de nouvelles auberges, des circuits balisés ; une économie du loisir se met en place. Pour le plus grand profit des habitants. Et du royaume tout entier, qui voit ainsi la pacification de contrées hostiles à la Couronne.

Arsenal, scorbut, route du commerce, armement, pavois, explorations… c'est toute l'aventure maritime du XVIIIe siècle qui se déroule sous nos yeux. Chaque chapitre explicite la vie des hommes embarqués, les termes de navigation et les défis des voyages d'exploration. Le texte de Philippe Brochard est totalement inédit. Il retrace au jeune lecteur cette exaltante époque de découvertes avec abondance de détails. Nous retrouvons les belles illustrations de Pierre Brochard. Celles-ci sont encore mieux mises en valeur par le grand format de l'album et la nouvelle mise en page. Son talent et la précision de son trait donnent des images explicites et conformes à la réalité historique qui marquent la mémoire des enfants. Un album incontournable pour les passionnés de mer et d'Histoire.