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Le journal de Mina McKee, une fillette de 9 ans qui vit seule avec sa mère depuis la mort de son père. Perchée dans l'arbre où elle aime grimper, elle se pose beaucoup de questions. Trop aux yeux des autres, qui la trouvent étrange. Mais Mina n'a que faire des autres. Elle préfère jouer avec les mots, et exprime ses idées sur la vie, la mort, ce que l'on devrait apprendre à l'école.

Camille a du chagrin. Elle trouve du réconfort auprès d'un arbre qui l'écoute se confier sur ce qui la tourmente.

Quand s'ouvre le roman, le 10 mai 1981, Alice et Cécile ont seize ans. Trente ans plus tard, celles qui depuis l'enfance ne se quittaient pas se sont perdues.

Au Moyen Age, la famille d'Aliette trouve refuge au château de monseigneur Jordan. Ce dernier décide de la protéger mais à une seule condition, qu'elle tienne compagnie à sa fille, la mystérieuse demoiselle Héloïse.

La maman de Stéphane a invité une vieille amie. Il fait la connaissance de Léa, la fille de cette dernière, et ils passent la soirée à jouer ensemble. A l'heure du coucher, une surprise attend Stéphane : Léa doit dormir dans sa chambre.

Les quatre filles ont trente ans et se sont éloignées les unes des autres. Tibby est partie vivre en Australie avec son petit ami et a donné très peu de nouvelles jusqu'au jour où elle envoie un billet d'avion à Carmen, Lena et Bee en leur proposant des retrouvailles en Grèce.

Soucieux de se faire apprécier pour ce qu'il est, Victor cache sa main atrophiée, qui lui vaut le surnom de Crabe, à Philomène, sa nouvelle voisine de classe. Celle-ci semble fuir les regards et se replie sur elle-même, comme un escargot qui rentre dans sa coquille.

Fils unique, Hal souffre de sa solitude et réclame à ses parents un chien. Sa mère va lui en louer un pour une semaine mais au terme de la location, c'est le drame : le petit garçon va libérer son compagnon ainsi que tous les autres chiens du chenil. Hal et sa petite troupe partent alors à l'aventure.

Joe est le garçon de douze ans le plus riche du monde, il a vraisemblablement tout ce qu'il est possible d'imaginer pour être heureux. Mais Joe n'a pas un seul ami.

Alors qu'elle vient d'arriver dans sa nouvelle école, Allie découvre qu'elle a déjà une ennemie, Rosemary. Son oncle Jay lui conseille de ne pas se laisser intimider mais Allie hésite à se confier à madame Hunter son institutrice.