L'histoire d'un empire, qui s'étendait à la fois sur l'Europe et sur l'Asie, et dont la durée soulève trois questions : comment la Pax russica fut-elle conçue par les gouvernants ? Sa quête suivait-elle toujours la même logique et les mêmes objectifs ? Quelle est la place de l'Eurasie, au-delà de l'Empire russe, au sein des relations internationales actuelles ?
Présente l'histoire du Grand siècle russe en s'intéressant plus spécifiquement aux principaux domaines dans lesquels s'est forgée l'identité russe : littérature, peinture, musique. Cette période fut marquée par une quête d'identité nationale et par l'éclosion d'un nationalisme à la fois officiel et civil. L'auteur analyse également l'engagement de la Russie sur la voie de la modernisation.
Portrait de la Russie à travers son histoire, sa culture et sa récente actualité après l'effondrement de l'Union soviétique. Diverses contributions décrivent la mosaïque des peuples, la pluralité des religions, le régime soviétique, la question des nationalités ou sa richesse culturelle, artistique et littéraire.