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Au XIXe siècle le duel, rituel d'Ancien Régime, est une exception française. A l'épée ou au pistolet, cette pratique qui obéit à des règles codifiées est la manifestation de passions politiques, artistiques ou littéraires. L'auteur examine les raisons de sa pérennité de la Révolution à 1914, à partir de l'analyse de nombreux cas et livre de ce fait des éléments propres à la société de l'époque.

Une histoire des Français, de la fin du règne de Louis XIV à la déclaration de la Première Guerre mondiale, à travers des analyses sur la diversité linguistique et culturelle en France avant et après la Révolution, l'exploration du territoire par les cartographes et ethnologues, le découpage administratif du pays, le développement des transports et voies de communication, etc.

Dans le premier texte, H.-D. Thoreau (1817-1862) aborde les notions de résistance passive, de désobéissance civile et de non-violence. Dans le second texte, il prend la défense de J. Brown, condamné à mort aux Etats-Unis pour avoir pris les armes pour la libération des esclaves. Enfin, le dernier texte est un plaidoyer de V. Hugo pour J. Brown.

Pour William Morris (1834-1896), la distinction entre l'art et l'artisanat, entre la conception et l'exécution, doit être abolie : tout homme, à son échelle, peut être producteur de beauté, que ce soit dans la réalisation d'un tableau, d'un vêtement, d'un meuble ; et tout homme a le droit, dans sa vie quotidienne, d'être entouré de beaux objets. ©Electre 2020

De 1850 à 1950, la prostitution de la rue (le ruban, en argot, c'est le trottoir) connut une période étrangement sublimée. Les filles qui, jusque-là, s'étaient faites discrètes et les proxénètes, toujours furtifs, revendiquèrent à grands cris leur état, en narguant effrontément la police. Ils revêtirent un véritable uniforme du métier, avec des codes stricts. Ils se tatouèrent fièrement, portant en bandoulière profession de foi et casier judiciaire. Ils fréquentèrent les aquariums, des cafés et bals spécifiques, de hauts lieux où se risquaient le bourgeois admiratif et son épouse frissonnante. On leur accorda des vertus essentielles, de courage, de sens de l'honneur et même de... fidélité ! Un courant qui inspira les artistes, et parmi les plus grands (peintres, poètes et écrivains), emportant tout sens critique, charriant autant d'ordures que de pépites. Un surprenant témoignage social !

A partir d'une enquête sur des archives (registres des asiles et des cliniques, dossiers médicaux, etc.), ce document aborde les liens entre histoire, folie et pouvoir politique au sein de l'histoire de France. Il tente de déterminer l'impact que les événements politiques ont eu sur la folie, et d'évaluer le rôle d'une révolution dans l'évolution du discours de la déraison. Prix Femina essai 2011.