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Comment choisir un livre en fonction d un thème ou d un style ? Comment placer sa voix, son corps, pour raconter aux enfants ? Y a-t-il des techniques particulières à adopter ou peut-on laisser son intuition prendre les devants ? Quelle place avait le livre pour enfants autrefois, à quelle époque ? Quand est-il apparu ? Pourquoi ? Les professionnel(le)s de la petite enfance ainsi que les parents trouveront dans ces pages des repères et des réponses aux questions qu ils se posent, mais une part de recherche personnelle reste volontairement ouverte pour laisser libre cours à la réflexion, à la recherche en équipe ou pour suivre ses propres élans de créativité et d exploration. Au fil des questions évoquées, des pistes suggérées, des témoignages de professionnels du livre ou de l accueil des jeunes enfants, il sera possible de trouver ses propres repères pour élargir ses attitudes pédagogiques et orienter ses choix en matière de littérature enfantine.

Les livres pour les enfants doivent-ils aider à grandir dans le monde tel qu'il est ou faire rêver à des univers merveilleux? Doivent-ils prendre le parti de la gaieté des moments ritualisés du quotidien ou doivent-ils mettre l'enfant face aux dures réalités de la vie ? Doivent-ils d'ailleurs servir à quelque chose? Certains seraient-ils dangereux et d'autres bénéfiques ? Y a-t-il une spécificité de la littérature pour les enfants? Parents, auteurs, bibliothécaires, éditeurs : tous les adultes qui destinent des histoires aux enfants en débattent interminablement. Romancière, directrice de collection, traductrice, lectrice... Marie Saint-Dizier est actrice et témoin direct de l'histoire récente de l'édition jeunesse. Mais c'est en tant qu'amoureuse du pouvoir fascinant des histoires qu'elle nous propose sa vision des livres pour les enfants. Avec beaucoup d'humour, elle raconte ses premières émotions de lectrice, ses rencontres hautes en couleur, de Quentin Blake à Alice au pays des merveilles, de Roald Dahl aux Trois Mousquetaires... Transmettre des histoires aux enfants est certes une affaire d'éducation, d'amour. C'est surtout la recherche fragile d'une rencontre.

Examen des expériences et des procédés de lecture chez les tout-petits. Les intervenants traitent de la part de l'oralité, de l'interaction entre la parole et les images, du caractère intime ou public du livre (bibliothèques, PMI, centre sociaux, crèches, hôpitaux), des projets de lecture, etc. Ils interrogent la nature du livre dans ce contexte, entre bien culturel et fétiche culturel.

"Ce livre est une plongée dans les lectures de mon enfance: livres de classe, romans pour enfants ou que lisaient les enfants, contes, poèmes. Il n'entend pas en dresser le catalogue complet. Son intention est de reconstituer les impressions que je recevais de ces livres...