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Cinq nouvelles autour de la difficulté à donner ou à recueillir des preuves d'amour ou d'affection, transcendée par la pureté des sentiments. Harriet, femme délaissée, une vieille femme enfermée dans ses souvenirs, Anna, jeune adolescente qui se heurte à l'indifférence, Ellie Pearl, incapable de savoir où penche son désir, et Rupe Gittle, un fermier d'âge mur, animent ce manque d'amour.

Un recueil de nouvelles qui traque les instants insaisissables de la vie quotidienne où tout bascule.

Le jour de la garden-party des Sheridan est arrivé. Laura, excitée et nerveuse, papillonne entre le fleuriste, le traiteur et les musiciens. Mais la mort bouleverse toute cette organisation. Quatre nouvelles qui célèbrent la vie, ses côtés noirs, la peur, la solitude, la mort, mais aussi ses bonheurs, une salle de bal, des fleurs, le soleil, un bébé, etc.

Huit nouvelles écrites pendant le tournage du film réalisé par l'écrivain et qui relatent les destins de femmes et de couples en quête du bonheur, soulignant la capacité du coeur et de l'esprit à vaincre les pires aléas de la vie. La nouvelle-titre décrit la rencontre entre Balthazar Balsan, célèbre écrivain qui a tout pour être heureux, et Odette Toulemonde, vendeuse qui s'ennuie à Charleroi.