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Francesca Johnson était seule cette semaine-là, son mari et ses enfants étaient en ville pour la foire agricole. Elle rencontra Robert Kincaid, qui photographiait les ponts du comté de Madison. Dès leur premier regard, ils surent qu'ils étaient faits l'un pour l'autre de toute éternité

Pendant la guerre, Richard Johnson a épousé une Italienne, Francesca, et la ramenée chez lui, dans sa ferme de lIowa. La jeune femme sest habituée à sa nouvelle vie et, pendant plus de quarante ans, a été une épouse et une mère exemplaires. A sa mort, ses enfants, Carolyn et Michael, se retrouvent pour louverture du testament. Parmi dautres biens, la vieille dame leur lègue un journal intime racontant sa brève liaison avec un étranger de passage. Cela sest passé à lautomne 1965. Richard et les enfants étaient partis visiter la foire de lIllinois, laissant la ferme à la garde de Francesca. Soudain, une voiture sarrête devant le portail : Robert Kincaid, un homme dun certain âge, athlétique et séduisant, demande son chemin.

Alors qu'ils viennent régler la succession et organiser les obsèques de leur mère, Michael et Caroline Johnson, font la plus stupéfiante des découvertes : Francesca, leur mère, a eu 25 ans plus tôt une aventure avec un photographe. Le journal qu'elle leur a laissé fait revivre, cet amour boulversant...

Quatre jours dans la vie d'un homme et d'une femme. Quatre jours et l'éternité.

Resume : L'amour passionne entre Francesca une femme mariee et Robert un photographe de passage...