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1958, la guerre d'Algérie occupe tous les esprits. Le général De Gaulle obtient les pleins pouvoirs. A Alger, c'est l'insurrection. Mahmoud a 6 ans, il boite, il est algérien et toulonnais...

Les cercueils rapatriés d'Algérie étendent leurs ombres sur les rives de la méditerranée... Du haut de ses 8 ans, Mahmoud Slimani, algérien, toulonnais et polio, porte un regard curieux et tendre sur 2 mondes qui se déchirent.

En 1961 le médecine diagnostique chez Mahmoud, le Petit Polio, un asthme allergique qui l'empêche de respirer librement. En 1973 la mise en vente de la ventoline change sa vie, mais il en abuse et échappe à un arrêt cardiaque. Son médecin l'envoie alors à Nice dans une clinique spécialisée dans les maladies respiratoires où il découvre un tout autre milieu social.

Mahmoud, dit Petit Polio, pensionnaire asthmatique dans une clinique de Nice, voit sa vie tranquille bouleversée par l'arrivée de Moktar, jeune musulman au passé douloureux.

1958, la guerre d'Algérie occupe tous les esprits. Le général De Gaulle obtient les pleins pouvoirs. A Alger, c'est l'insurrection. Mahmoud a 6 ans, il boite, il est algérien et toulonnais...

Toulon, pendant la guerre d'Algérie. L'arrivée de la grand-mère d'Algérie change le cours de la vie de Mahmoud : la famille va fêter Noël car Mémé d'Arménie est chrétienne...