En Nouvelle-Zélande, en 1866, en pleine ruée vers l'or. Anna Wetherell, une jeune femme d'une vingtaine d'années au passé trouble, a quitté l'Angleterre dans l'espoir d'une vie meilleure. Au moment d'arriver en Nouvelle-Zélande, elle fait la connaissance d'Emery Staines, un anglais d'origine indienne qui espère faire fortune en trouvant de l'or. Les deux jeunes gens sont immédiatement attirés l'un par l'autre, mais une fois débarqués, ils se perdent de vue et sont confrontés à la dure réalité néo-zélandaise. À côté d'une nature magnifique et luxuriante, la vie sur place est en effet bien sombre.