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En cet été 1800, au terme d'une décennie de tourmentes, les armées de la République desserrent l'étreinte des monarchies continentales. Napoléon Bonaparte, désormais Premier Consul et victorieux à Marengo, imprime sa marque sur un Etat qu'il ne cesse de réorganiser. Du Pays de Galles à l'océan Indien, Gilles Belmonte, confronté aux jeux stratégiques des puissances coloniales comme à la détermination d'une société libertaire - celle des pirates et des corsaires -, mènera-t-il à bien les périlleuses missions que lui a confiées Talleyrand ? Avec une culture historique remarquable et une écriture enlevée, l'auteur, ancien coureur au large, a su, en vrai marin, trouver le ton juste, le vocabulaire précis, la description parfaite de manoeuvres impeccables. Comme dans les deux premiers tomes, le récit est porté par un souffle épique.

En 1801, à Saint-Domingue, Toussaint Louverture s'est autoproclamé gouverneur et tente de s'affranchir de la tutelle de Napoléon. Gilles Belmonte, hanté par la nouvelle de sa paternité et son amour pour Camille, est en permission à Bordeaux lorsqu'il reçoit l'ordre de rallier l'Egalité. Une grande expédition se prépare. ©Electre 2023

En 1801, à Saint-Domingue, Toussaint Louverture s'est autoproclamé gouverneur et tente de s'affranchir de la tutelle de Napoléon. Gilles Belmonte, hanté par la nouvelle de sa paternité et son amour pour Camille, est en permission à Bordeaux lorsqu'il reçoit l'ordre de rallier l'Egalité. Une grande expédition se prépare.

Janvier 1804, l'Angleterre vient de capturer des milliers de marins français et fomente une nouvelle coalition. Le premier consul Bonaparte octroie des moyens inédits à la flottille de débarquement. Jeune capitaine de marine, Gilles Belmonte, élabore le plan fou d'une attaque dont l'objectif est d'attirer la marine anglaise dans l'Atlantique afin de surgir dans la Manche et d'envahir l'Angleterre. ©Electre 2022

A la veille du coup d'Etat du 18 brumaire, de retour d'une campagne victorieuse aux Antilles, Gilles Belmonte végète loin des océans qui l'ont forgé. La France, quant à elle, en lutte contre les puissances européennes unies et fragilisée par dix années de tumultes, est aux abois. Ses finances exsangues. De l'or, les Etats-Unis en regorgent. Mais la guerre navale qui sévit entre ces deux nations complique les incursions dans les eaux américaines. Le jeune capitaine aux idéaux et au caractère bien trempés se voit confier une mission qui conduira sa frégate jusqu'à Philadelphie. Face au pouvoir américain et à ses puissants services secrets, saura-t-il honorer la confiance du nouveau consul Bonaparte ? Le voici partagé entre son devoir et les retrouvailles tant attendues avec l'audacieuse Camille Desmaret fuyant la Martinique. Dans le second tome de sa saga d'aventures maritimes, avec verve et humour, Fabien Clauw nous fait frémir, des atterrages de Brest au fleuve Delaware.

Mars 1798. Gilles Belmonte, capitaine de frégate, est envoyé en mission pour le compte de la jeune République française, alors en guerre contre les monarchies européennes, dont l'Angleterre et sa puissante Royal Navy. Le combat se joue sur les mers mais le capitaine doit également faire face à une machination des services secrets. ©Electre 2018

En 1806, la France abandonne la domination des mers aux Anglais suite à la défaite de Trafalgar, tandis que Napoléon assoit toujours plus son emprise sur le continent européen. Gilles Belmonte, qui coule des jours paisibles dans la campagne saintongeaise, reçoit le commandement du Suffren pour prendre part à une expédition de sauvetage. La mission le conduit de la mer de Chine à la Polynésie. ©Electre 2022

Belmonte doit s'allier à la pirate Ching Shih lorsque l'Angleterre et la marine de Jiaking s'unissent pour détruire l'ambassade diplomatique française. Pour espérer rentrer chez eux, les Français s'engagent dans une bataille mortelle. Les quelques survivants sont déployés aux Antilles pour ravitailler la Martinique mais lorsqu'ils mouillent à l'île d'Aix, la bataille d'avril 1807 éclate. ©Electre 2023