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Isabelle poursuit la découverte du Japon à travers la province d'Akita. Lors de son périple, elle découvre les curieux remèdes d'un médecin et la fabrication du papier. Elle déclare à son jeune guide qu'elle compte se marier à son retour en Angleterre. (©Electre)

Isabella s'enfonce dans la campagne japonaise dans des conditions de plus en plus difficiles. Ito lui-même a du mal à faire face à ce périple. (Electre ©)

Isabella entame la deuxième partie de son périple vers l'île d'Ezo. A Yamagata, elle découvre un Japon déchiré entre occidentalisation et respect des anciennes traditions. De son côté, son interprète Ito reçoit une nouvelle lettre de Charles Maries dans laquelle le chasseur de plantes menace de le traîner en justice. (©Electre)

Des choses se trament à Tokyo… Le botaniste Charles Maries souhaite récupérer son interprète, et malheureusement le contrat qu’il a établi avec Ito est toujours valable. Les Parkes ont beau lui mettre des bâtons dans les roues, le chasseur de plantes est prêt à tout pour parvenir à ses fins ! Inconsciente de la menace qui plane sur son expédition, Isabella Bird a quant à elle atteint Niigata, première grande étape de son voyage. L’aventurière se prépare maintenant à partir vers le nord, pour ce qui devrait être la partie la plus éprouvante du périple…

Sur les routes, Isabella fait de multiples rencontres… La curiosité des villageois, la gentillesse d’un conducteur de pousse-pousse ou la coquetterie d’une petite fille sont autant de découvertes qui s’ajoutent aux étonnants paysages du Japon. Après une escale à Nikko, notamment pour admirer son célèbre sanctuaire, l’exploratrice est prête à continuer son périple… mais il lui reste à choisir le bon itinéraire ! Car ce n’est pas tout de sortir des sentiers battus, encore faut-il se retrouver quelque part… (manganews)

À la fin du xixe siècle, le Japon s’ouvre au monde et s’occidentalise à marche forcée. Mais le pays reste un vrai mystère pour la plupart des Européens, ce qui en fait une destination de choix pour la célèbre exploratrice anglaise Isabella Bird ! Malgré son jeune âge, elle est déjà connue pour ses écrits sur les terres les plus sauvages. Isabella ne choisit jamais les chemins les plus faciles et, cette fois encore, elle étonne son entourage par son objectif incongru : Ezo, le territoire des Aïnous, une terre encore quasi inexplorée aux confins de l’archipel… Le voyage s’annonce long et difficile, mais rien n’arrête la pétillante jeune femme ! Accompagnée de son guide-interprète, le stoïque M. Ito, la jeune femme parcourt un pays en plein bouleversement. Dans ses lettres quotidiennes à sa sœur, elle narre avec sincérité et force détails la suite de chocs culturels qu’elle expérimente. Elle veut tout voir, tout essayer, quitte à endurer chaleur, fatigue, maladie ainsi que les sarcasmes de ses pairs !

Ito s’est enfin décidé à révéler à Isabella qu’il était lié par un précédent contrat. Pour lui, la route s’arrêtera au port d’Akita ! Sans ses multiples talents, c’est tout le périple qui pourrait être compromis… Le jeune homme en est conscient : taraudé par la culpabilité, il a bien du mal à se reposer. Pourtant, son employeuse ne semble pas affectée outre mesure… On dirait au contraire qu’elle a retrouvé son entrain ! Après tout, les deux voyageurs ont encore du chemin à parcourir avant d’arriver à destination… Qui sait ce que l’avenir leur réserve ? (manganews)

Isabella Bird doit rencontrer le Dr Hepburn à Hakodate pour recevoir les soins nécessaires à sa santé fragile, mais l'arrivée au point de rendez-vous s'avère remplie d'embûches. Elle doit notamment traverser le fleuve Yoneshiro déchaîné et faire face en chemin à la colère d'une montagne. (©Electre)

Isabella et Ito rallient l'île d'Ezo et la ville d'Hakodate. Ils sont accueillis par le Dr. Hepburn et le consul britannique. Mais Charles Maries, le précédent employeur d'Ito, est prêt à tout pour reprendre le jeune homme à son service. (©Electre)

La découverte des us et coutumes du Japon à l'aube de son ouverture sur le monde avec Isabella Bird, une des plus célèbres exploratrices victoriennes. A Akita, Isabella rencontre le Dr Kobayashi. James Hepburn l'a chargé de veiller sur la santé de l'exploratrice. (©Electre)