Le delta du fleuve Niger est une vaste région habitée par un million de personnes. Une organisation sociale, politique et communautaire unique s'est constituée sur ce territoire, donnant un sens profond au fait de vivre ensemble, en relation avec les mouvements du fleuve. Le réalisateur, à travers une succession de rencontres (un constructeur de pirogue, le pilote du bateau de ligne qui parcourt le fleuve, un berger peul, une marchande de poissonsà), montre les formes multiples que prend pour les Maliens l'attachement au fleuve. Chaque métier est déterminé par sa relation particulière au fleuve, aux cycles de la crue et de l'étiage, aux saisons. Mais depuis 30 ans, les périodes de sécheresse prolongées et le manque de pluie ont fragilisé tous les aspects de la vie du fleuve. Les riverains tentent de s'adapter à ces changements.