Wheeling, bourgade située au confluent des rivières Wheeling Creek et Ohio. En 1774, Criss Kenton a 17 ans, sa famille a été massacrée par les Indiens. Engagé dans un bataillon qui lance des expéditions contre des tribus indiennes, il fait la connaissance d’un jeune aristocrate, Patrick Fitzgerald, fils d’immigrés anglais. La Guerre d'Indépendance contre la Grande-Bretagne éclate et les deux amis choisissent chacun leur camp