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En 1723, dans la vallée de Munster, deux fortes corporations dominent : celle des éleveurs, les marcaires, et celle des forestiers. Grâce à son mariage, Willy Bresch est devenu un éleveur prospère et rien, semble-t-il, ne pourra assouvir sa soif de vengeance contre son ennemie de toujours, Emma Ritter. Patronne de l'exploitation forestière et propriétaire d'une scierie, celle-ci lui rend coup pour coup et leur rivalité divise la communauté villageoise. Des temps troublés s'annoncent, d'autant que le pouvoir royal menace les libertés ancestrales des habitants de la Grande et de la Petite Vallée. Partout la révolte gronde... Au coeur de l'Alsace, une tumultueuse saga autour de deux êtres que tout oppose.

Philipp Kraus tarde à revenir à Munster. De leur côté, les Bresch, préoccupés par leurs propres soucis, en oublient leur hostilité envers Emma Ritter. Alors que les provocations et les brimades contre les luthériens s'amplifient, un prêteur royal s'installe dans la ville en 1736 avec la ferme intention de mettre un terme aux prétentions des habitants.

En 1713, dans la vallée de Munster, en Alsace, vivent, comme coupées du reste du monde, deux communautés rivales: les habitants de la forêt et les villageois.