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En 1600 à Londres, un homme prétendant être Shakespeare intervient quand les forces de l'ordre interrompent une représentation d'Hamlet, pendant que dans une taverne un homme tente de vendre le manuscrit d'Hamlet tout en affirmant que le dramaturge est un imposteur.

En 1600 à Londres, un homme prétendant être Shakespeare intervient quand les forces de l'ordre interrompent une représentation d'Hamlet, pendant que dans une taverne un homme tente de vendre le manuscrit d'Hamlet tout en affirmant que le dramaturge est un imposteur.

En 1800, à Londres, alors que les forces de l'ordre s'apprêtent à interrompre la représentation d'Hamlet, un homme s'interpose : il prétend être William Shakespeare.

Le jeune William Shakespeare a trouvé dans la foi catholique une philosophie de vie salvatrice, mais l'étau se resserre autour de cette communauté jugée dissidente. L'ombre de Sir Thomas Lucy, impitoyable magistrat et fervent protestant, menace John Cottam, nouveau prêtre de Stratford-upon-Avon et père spirituel de Will. À ce moment-là, le futur dramaturge est loin de se douter qu'il est sur le point de croiser le chemin d'une certaine Anne Hathaway.

1587, une des sept années perdues de la biographie de Shakespeare... Attiré au bord de l'eau par une larme qu'il a vue tomber de la Lune, le dénommé Lance Carter trouve par hasard le corps inanimé de Li. Recueillie par le jeune commerçant et éduquée par son ami Mill, elle fait montre d'une incroyable capacité d'apprentissage, et acquiert bientôt une maîtrise frappante de la langue et de la culture anglaises. Le talent de cette étonnante étrangère pourrait bien avoir une influence inattendue sur l'avenir de Carter, qui s'essaie depuis peu à l'écriture de pièces de théâtre...

William Shakespeare s'épanouit dans la foi catholique, mais l'étau se resserre autour de la communauté, jugée dissidente par les protestants. Le futur dramaturge croise le chemin d'une jeune femme, Anne Hathaway.