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Vise à faire la démonstration de l'intérêt permanent de la pensée critique qu'on ne saurait réduire à un rigorisme moral peu en phase avec cette époque-ci ou à l'archétype du livre ennuyeux. Philosopher, selon Kant, c'est s'intéresser, non pas aux connaissances ou aux préceptes d'action mais à ce qui permet d'en parler. S'articule en ensembles : la critique, le sujet, la liberté et la communauté.

Certains livres sont appelés à demeurer sans équivalent, dépassant tout ce que l'on a pu lire sur un sujet. Le Salaire de la destruction, une histoire économique du IIIe Reich, est l'un d'eux, tant pour le nombre d'idées reçues qu'il balaye que pour les conclusions inédites et l'approche globale qu'il propose. La catastrophe de 1939-1945 est-elle née de la puissance implacable de l'Allemagne nazie ou bien a-t-elle été précipitée par ses faiblesses économiques? Captivant, unanimement reconnu, fruit des recherches d'un historien au sommet de son art, cet ouvrage capital donne un poids nouveau et central à l'économie dans la politique de conquête mondiale élaborée par Hitler. Cet ouvrage a été couronné par de nombreux prix : Economist Book of the Year, (catégorie "Histoire") en 2006, Wolfson History Prize en 2006, Longmann-History Today Book of the Year Prize en 2007.

La riche et séduisante Linnet Ridgeway est retrouvée assassinée d'une balle dans la tête lors d'une croisière sur le Nil. Ce n'est que le premier d'une série de crimes qui vont donner du fil à retordre au célèbre détective Hercule Poirot...

Réflexion sur les idées, qui ont, selon l'auteur, une importance déterminante dans la destinée de l'humanité, leur histoire et la manière d'éviter la prolifération des idéologies, et garder le sens des réalités. Différents courants de pensée sont abordés comme le mouvement romantique, le socialisme, le marxisme, le nationalisme et l'engagement intellectuel.

Jean-Baptiste Grenouille, enfant abandonné, difforme et rejeté, condamné à effectuer les tâches que les autres refusent, possède un don unique : il perçoit toutes les odeurs du monde, celles que nul autre peut sentir, pas même les animaux. Texte intégral. ©Electre 2016

Richard II est au pouvoir. C'est un roi juste mais faible. Son cousin Bolingbroke accuse Mowbray, le duc de Norfolk, d'avoir tué leur oncle, Thomas de Gloucester et détourné des fonds royaux. Richard II propose de régler le conflit en bannissant Mowbray et Bolingbroke, confisquant la fortune de celui-ci pour partir en croisade en Irlande. Pendant son absence, Bolingbroke prend le pouvoir. ©Electre 2023

Au Cœur des ténèbres est une nouvelle de Joseph Conrad, parue en 1902. Un jeune officier de la marine britannique remonte le fleuve du Congo avec pour mission de rétablir le lien avec le directeur du comptoir belge, Kurtz. Cette lente et progressive plongée au cœur de l’Afrique noire dépouille le héros de sa civilisation et lui permet de comprendre l’obscure personnalité de Kurtz. Cette histoire fut adaptée au cinéma en 1979 par Francis Ford Coppola, sous le nom d’Apocalypse now.

Dépêches du Vietnam rassemble la dernière série de reportages de guerre de John Steinbeck. Inédit en France, cet ouvrage reprend les chroniques écrites à partir de 1966 pour le magazine Newsday par celui qui reçut le Prix Pulitzer en 1940 pour les Raisins de la Colère et le prix Nobel de littérature en 1962. John Steinbeck, à 64 ans, est déjà un homme malade et fatigué -il mourra deux ans plus tard- quand il part pour couvrir le conflit qui mine l'Amérique. Mais il a beau bien connaître la guerre, il a suivi les boys en Europe en 1943 pour le New York Herald Tribune et a été blessé en Afrique du Nord, il est dérouté par ce qu'il découvre: une guerre qui ne comporte « ni front, ni arrières », écrit-il. Embarquant sur les vedettes qui sillonnent les deltas, volant à bord des hélicoptères Huey, il retrouve également son fils, futur écrivain lui-aussi, qui a choisi de s'engager. Est-ce l'une des raisons pour lesquelles Steinbeck, dans ses dépêches, soutient la guerre menée par l'Amérique? S'il émettait des réserves en privé sur cette dangereuse aventure, il serre les rangs derrière la politique suivie par le président Lyndon Johnson, ce que lui reprocheront beaucoup d'intellectuels. Lui le défenseur des faibles et des opprimés, « l'écrivain social » qui en son temps fut soupçonné d'être communiste est devenu belliciste mais est surtout « désespéré que ces merveilleuses troupes n'apportent pas une victoire rapide. » Le traducteur, Traducteur prolifique des grands noms de la littérature anglo-saxonne (Bret Easton Ellis, Ernest Hemingway, Jack Kerouac, Francis Scott Fitzgerald...), Pierre Guglielmina a récemment traduit aux Belles Lettres, de Francis Scott Fitzgerald, Une vie à soi (Goût des idées, 2011).

Mathématicien et logicien anglais, Alan Turing (1912-1954) est célèbre pour avoir déchiffré les messages codés allemands pendant la Seconde Guerre mondiale (opération Enigma). Il a, selon Churchill, sauvé l'Angleterre. Il est le père de l'informatique et de l'intelligence artificielle.

Considéré à sa parution comme une atteinte à la morale publique et religieuse, ce roman apporte un témoignage sur la condition de la femme, la société bourgeoise et la vie en province au XIXe siècle à travers le personnage d'Emma Bovary. ©Electre 2015

Comment expliquer qu'un hêtre puisse pousser au beau milieu du jardin parisien de la cantatrice Sophia Siméonidis sans que personne l'ait planté ? Rude énigme sur laquelle vont buter trois chercheurs : Mathias le préhistorien, Marc le médiéviste et Lucien le fou de la Grande Guerre, qui habitent chacun un étage d'une maison toute pourrie de la rue Chasle, à Paris.

Présente les différents aspects de la civilisation gauloise qui s'est développée au cours des cinq siècles précédant la conquête romaine sur les territoires de l'actuelle France, Belgique, Allemagne méridionale, Suisse et Italie du Nord : l'organisation sociale et politique, la vie économique, la culture, la vie quotidienne, la religion, etc.

Récit de l'expédition vers l'Everest entreprise le 6 juin 1924 par l'alpiniste britannique George Mallory, au cours de laquelle il trouve la mort. L'auteur retrace les intrigues diplomatiques et les négociations secrètes qui ont permis cet exploit. Il montre également la dimension symbolique de cette aventure aux yeux de la nation anglaise après les meurtrissures de la Première Guerre mondiale. ©Electre 2016

Miss Billie Bennett séduit Sam Marlowe alors qu'elle est promise au cousin de ce dernier, Eustache Hignett, un jeune poète timide. A bord du bateau qui les ramène en Angleterre se trouvent Bream Mortimer, l'ancien soupirant de la jeune femme, et Jane Hubbard, une jeune exploratrice courageuse mais émotive.

1250. À quoi ressemblait une ville médiévale ? Comment y vivait-on ? Les grands historiens Frances et Joseph Gies choisissent Troyes, en Champagne, comme l'archétype de la cité médiévale européenne. Grande cité prospère et ville de foire de l'époque, elle éclaire un moment phare de la civilisation médiévale, quelques années avant la guerre et l'épidémie de peste noire qui ravagea l'Europe. Devenu un classique, La Vie dans une ville médiévale nous ouvre la porte d'une période de l'histoire d'autant plus fascinante qu'elle passe souvent, dans l'esprit du public, pour un âge d'obscurité et d'arriération. La vie urbaine au milieu du XIIIe siècle tourne autour de la demeure familiale, qui sert souvent aux bourgeois à la fois de logis, à l'étage, et d'atelier ou de commerce, au rez-de-chaussée. Le centre-ville, où les artisans rivalisent d'habileté tout en se réunissant dans des corps de métiers régis par des règles de conduite communes, est un haut lieu de l'activité textile, agricole et bancaire. Il y a des écoles pour les enfants, mais seulement les garçons, et l'enseignement se fait en latin, par les soins d'un prêtre. L'église est le noyau de la vie religieuse et civique, les offices sont des moments de théâtre et de musique, et les voisins s'y réunissent pour des baptêmes ou d'autres célébrations. Les mariages des familles les plus prospères sont l'occasion de fêtes somptueuses où la danse le dispute à la chanson, et où le vin coule quelquefois pendant plusieurs semaines.

Fruit d'un travail collectif de plusieurs années faisant intervenir historiens et spécialistes de littérature latine, cette nouvelle traduction des oeuvres complètes de César, unique en son genre, est un tour de force.

Au Cap, le meurtre d'une Américaine suit de près celui du mari d'Alexa Barnard, une ancienne vedette de la chanson. Alors qu'il doit rejoindre dans quelques jours la femme qu'il aime et qui l'a quitté parce qu'il buvait, l'inspecteur Bennie Griessel a ces deux affaires à résoudre en moins de treize heures

Lorsque Tamerlan se lance à la conquête du monde, il jette les bases d'un nouvel empire qui, à l'époque de sa plus grande extension, s'étire de l'Anatolie orientale jusqu'à la Chine et dont la Transoxiane devient le centre. Un panorama historique, politique, économique et social, artistique et culturel d'un siècle et demi d'évolutions décisives. ©Electre 2023