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Le narrateur de cette histoire découvre, au fond de sa cave, sous une trappe, des zombies de Juifs assassinés durant la guerre. Ces derniers sortent pour réinvestir leur ville, prise dans un élan consumériste après des décennies de communisme. ©Electre 2017

Y. Rudashevski a vécu avec sa famille pendant deux ans dans le ghetto de Wilno, l'actuelle Vilnius, avant d'être exécuté en octobre 1943. Le journal témoigne de la vie quotidienne au ghetto, des persécutions et de l'isolement mais aussi de la résistance intellectuelle de l'adolescent pour garder l'espoir de retrouver une vie ordinaire.

Fils d'une mère juive et d'un père catholique, le narrateur se remémore, quarante ans plus tard, son exclusion du collège pour avoir adressé une lettre antisémite à l'un de ses professeurs. Il cherche à démêler les raisons de cet acte tragique en analysant le contexte politique des années 1970 et son histoire familiale. ©Electre 2019

L'écrivain revient sur sa jeunesse et ses années de cachot dans la Russie tsariste. Engagé dans le mouvement révolutionnaire, il participa à la révolte de 1905 et fut arrêté et déporté en Sibérie en 1912. ©Electre 2019

1934. Jacob Glatstein embarque à New-York sur un bateau qui va le mener au Havre afin de rejoindre la Pologne, son pays natal. Grand observateur des événements, anecdotiques ou importants, qui ont lieu durant le trajet, sur le bateau, dans le train, à Paris ou à travers l'Allemagne, Jacob Glatstein en tire un récit foisonnant fait de rencontres surprenantes. La traduction de Rachel Ertel restitue magistralement le texte.

La scénariste Dora Bessis est prête à tout, en cette année 1987, pour monter un film sur Eli Cohen, l'espion du Mossad qui, dans les années 1960, a infiltré les plus hautes sphères du pouvoir syrien, avant d'être démasqué et pendu à Damas en 1965. Dora le sait déjà, son film s'appellera Le loup de Damas et sera interprété par Robert De Niro dans le rôle de l'espion. S'entrecroisent alors deux histoires : celle, haletante, d'Eli Cohen dont on souhaite jusqu'au bout que le destin sera différent, et celle, drôle et rafraîchissante, de Dora Bessis qui part à la conquête de la seule vedette qu'elle imagine pouvoir interpréter le rôle principal de son film, Robert De Niro.

Il est défendu à un citoyen libanais de se rendre en Israël. Mais le narrateur, un jeune photographe franco-libanais, décide d'enfreindre la loi de son pays et ne pas suivre l'avis de sa famille. Arrivé à l'aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv, il subit un interrogatoire de plusieurs heures. Les questions fusent et se répètent. « Comment s'appelle votre mère ? Comment s'appelle votre père ? Comment s'appelle votre grand-père ? Comment vous appelez-vous ? » Des questions qui reviennent comme une berceuse et qui voudraient obliger le narrateur à se définir de manière définitive. Lui qui avait pensé faire ce voyage pour mettre de côté sa part libanaise, mettre Beyrouth entre parenthèses…

Dans ce roman, l'auteur évoque son enfance au sein d'une colonie de Cisjordanie peuplée de juifs pratiquants, tout près de Ramallah, la capitale de l'Autorité palestinienne. Il raconte l'organisation de la vie au village, l'endoctrinement de la jeunesse par une idéologie religieuse marquée à droite, son mal-être dans ce milieu et sa prise de distance après le lycée et le service militaire. ©Electre 2021

En 1915, à Krushnik, bourgade polonaise, l'armée allemande succède à la domination russe. Les occupants cherchent un autochtone pour faire office de maire mais tous les notables, tant polonais que juifs, se défilent. Le fils du narrateur est désigné. Ecrit à l'époque même où se déroule l'action, ce roman décrit avec humour les relations des Juifs avec les Polonais, les Russes et les Allemands. ©Electre 2019

Le petit Motl vient de voir mourir son père, qui était chantre à la synagogue. Devenu orphelin, il doit exécuter les tâches quotidiennes que lui imposent sa maman et sa vie de misère. Motl décide de les raconter avec son regard d'enfant juif d'Ukraine du début du XXe siècle. Et comme il n'a plus rien à perdre, Motl rêve de quitter l'Europe pour l'Amérique… On retrouve avec le Motl de Sholem-Aleikhem ce qui aurait pu inspirer René Goscinny et son petit Nicolas, la légèreté pour raconter des événements pas forcément légers. Ce roman est l'un des grands classiques de la littérature yiddish. Des générations de Juifs d'Europe orientale et de nombreux Juifs immigrés en Europe occidentale ou en Amérique se sont identifiés à Motl. Il s'agit d'un petit bijou d'humour et de sensibilité.