En 1914, Eugène, artiste peintre réputé, quitte la France pour réaliser une fresque en Allemagne. Tombé amoureux de son modèle, Pauline von Lauterbach, il se trouve à Berlin lorsque la guerre est déclarée. Arrêté, incarcéré, il s'efforce de survivre au camp de travail, puis se cache dans les quartiers malfamés, retrouve la femme qu'il aime et assiste à la défaite.