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Le vieil homme aux dix mille dessins avait pour Pnom Hokusai, l'un des plus célèbres et prolifiques peintres japonais. Au printemps de 1849, au chevet de son père mourant, Oei veille. Pour occuper cette nuit pleine d'angoisse, elle entreprend de classer ses dessins et découvre des mémoires écrits par son père, dont elle n'avait jamais soupçonné l'existence. C'est ainsi que nous cheminons aux côtés de ce peintre d'une curiosité insatiable, qui voulait tout dessiner, tous les jours et sur tous les sujets, ainsi que dans l'intimité d'une vie mouvementée qui nous fait rêver comme un roman. A quatre-vingt-dix ans je pénétrerai le mystère des choses. A cent ans, j'aurai décidément atteint un niveau merveilleux, et à cent dix ans, chaque point, chaque ligne que je tracerai vibrera de vie. Que ceux qui vivent assez longtemps voient si je tiens parole.

Dans le Viêt Nam du XVIIe siècle, un festin organisé à la demande du mandarin Tân réunit un maître des geôles, un percepteur des impôts, une poétesse, un couple d'apothicaires, un tailleur, le lettré Dinh et le docteur Porc. Chacun des invités raconte une histoire énigmatique vécue. Ce banquet devient l'occasion de résoudre de mystérieuses affaires. ©Electre 2018

Par une nuit de neige, une jeune femme est étranglée au col de Mitsuse. L'enquête policière, en cherchant à découvrir la vérité, fait surgir de l'ombre ceux qui l'ont connue, parents, amies, collègues, sans oublier les hommes qu'elle rencontrait, et dans la lumière où ils se tiennent tour à tour, les points de vue divergent, le blanc vire au noir, la victime perd son innocence. Peu à peu se dessinent les liens unissant ce petit monde qui gravitait autour d'elle, et c'est alors que le mauvais n'est plus celui qu'on croit... S'il est vrai que l'enquête, de révélations en retournements de situation, nous tient sans cesse en haleine, elle sait surtout nous troubler et nous émouvoir, en nous montrant ces êtres si vulnérables à travers leurs mensonges, capables de générosité et de passion malgré leurs petitesses, humainement nourris de bien et de mal.

La trame de ce roman se tisse autour du parc de Hibiya, à Tokyo, et des vies variées qui s'y côtoient, s'y rencontrent, avec ou sans lendemain. L'histoire commence dans le métro quand un jeune homme s'adresse par erreur à une inconnue, qu'il revoit un peu plus tard puis régulièrement au parc. Prix Akutagawa 2002.

Les travaux et les jours d'un jeune bûcheron dans une région reculée au sud-est du Japon. Il passe parfois plusieurs semaines seul en montagne mais les villageois peuvent vérifier que tout va bien en observant la fumée de son four monter entre les arbres. Il part parfois avec eux à la chasse au sanglier ou pêcher dans un torrent.

A Shanghai, un jeune homme fait la rencontre d'une jeune fille de la ruelle de la Vallée d'or, archétype de la femme fatale, qui rêve de l'homme qui saura la dominer. Plusieurs années après leurs mariages respectifs, les deux héros se retrouvent et sont pris au piège d'une irrépressible passion adultère. Description de la violence du sentiment amoureux et du désenchantement qui l'accompagne.

Après le départ de son mari, Sumi retourne vivre chez sa mère et s'installe avec ses trois filles dans la maison de son enfance, dans le sud de l'Inde. Elle lève peu à peu les secrets de l'histoire familiale et s'affirme en trouvant du travail et en prenant conscience de son avenir. ­

Sur la route qui le mène à la capitale en compagnie de son ami le lettré Dinh, le mandarin impérial Tân n'a pas le loisir de se laisser à de douces rêveries. Des meurtres mystérieux l'engagent inexorablement sur des chemins tortueux. Une enquête dans le Vietnam du XVIIe siècle.

Des nouvelles pittoresques, d'autres qui font la part belle à l'introspection et sont des analyses psychologiques très profondes ou encore des récits particulièrement cruels qui sont un appel contre l'envahisseur japonais à une période tragique de l'histoire de la Chine.

En Californie, Tilo est maîtresse dans l'art ancestral des épices. Cuisinière, elle possède l'art de les faire chanter. Thérapeute, elle cherche généreusement pour ses clients l'épice ou la racine adéquate afin de soulager les maux du corps et de l'âme. Mais elle va violer les lois qui entourent les secrets des maîtresses des épices enseignés en Inde, notamment l'interdit de l'amour.

"Boîte à outils" littéraire pour "bricoler" ce genre de petit poème japonais de seulement 17 syllabes, ce manuel répertorie tous les procédés stylistiques et poétiques nécessaires pour devenir un "haïkiste" parfait.

Dans ce roman se fait entendre une voix ténue et obstinée, attentive aux mouvements subtils de la nature et des âmes. Koichi et sa sSur Seki n avaient que douze et quinze ans lorsque leurs parents ont disparu dans un incendie. Depuis, ils ont le cSur en hiver. Seki s est réfugiée dans la maîtrise et la réussite professionnelle. Koichi, lui, s est absenté du monde, qu il regarde en proximité. Mais le jour où il apprend que sa sSur va mal, très mal, Koichi se réveille et pose enfin les actes qui permettront à chacun de renouer avec un bonheur enfoui depuis l enfance.

Propose aux enfants de s'initier à la calligraphie chinoise.

Kayo aurait pu mener une existence simple de mère au foyer. Mais elle fait partie du club des passionnées de beauté et dans une ville comme Tokyo, ce n'est pas facile de résister aux pulsions acheteuses.

Le Grand Empereur du Ciel invite les animaux de la création. Douze d'entre eux se rendent sur la montagne de Jade et deviennent les douze signes du zodiaque chinois. L'un d'eux, le rat, raconte dans quel ordre ils sont arrivés et pourquoi le chat a été oublié.

En 1642, le daimyô tyrannique et pervers du riche fief d'Aizu, Katô Akinari, fait exterminer par ses sept hommes de main, la famille de Hori Mondo qui a osé se rebeller contre son seigneur. Sept femmes survivent au massacre. Pour se venger, elles apprennent l'art du combat, auprès d'un maître de sabre, avec le soutien de la princesse Sen, la propre soeur du shôgun.

Une comptine qui ressuscite une expression du langage familier des campagnes coréennes où l'on disait "point" au lieu d'"heure". Une petite fille pose un regard attentif à ce qui l'entoure et découvre sur le chemin de sa maison de nouveaux amis : poule, fourmis, libellules...

Gros-Yeux a quatorze ans lorsqu'il arrive avec sa mère dans l'immense décharge à ciel ouvert de Séoul. Là vivent pas moins de deux mille foyers, dans des cahutes accrochées au flanc de la montagne d'ordures, en une société fortement hiérarchisée dont le moindre aspect – travail, vêtements, nourriture, logement – provient des rebuts du monde extérieur. Gros-Yeux se lie d'amitié avec un garçon disgracié, un peu simple d'esprit, qui lui fait découvrir les anciens habitants du site, ou plutôt leurs esprits bienveillants, lorsque l'île de la décharge était encore une terre vouée aux cultures agricoles et aux cultes chamaniques. Car ce sont les êtres démunis, abandonnés des hommes, enfants, marginaux, infirmes, qui entretiennent la mémoire de ce qui n'est plus, l'étincelle du vivant là où tout se périme et se corrompt. Ils communiquent avec l'invisible, un monde où tout respire et vit ensemble. Hwang Sok-yong ne donne pas de leçons, non, il donne à voir. Des images se lèvent et ne nous quittent plus. A l'opposé d'une logique marchande où les choses sont destinées à une rapide destruction, ces images nées du pouvoir des mots ne s'altèrent pas, continuent à briller dans notre imaginaire.