Recueil de cours et séminaires donnés au Collège de France de 1983 à 2005 sur les origines de l'humanité. Les leçons abordent les thèmes de l'histoire de l'homme, l'environnement, les comportements culturels et quelques aspects d'histoire des sciences. Les séminaires sont regroupés en cinq rubriques : paléoanthropologie, préhistoire, environnement, techniques et histoire.