Cet ouvrage retrace les deux siècles d'enquête sur un fossile de mastodonte initiés grâce à la trouvaille d'une molaire vieille de plusieurs millions d'années par l'anatomiste paléontologue Georges Cuvier, à Sansan, dans le Gers, en 1804. Cent ans ont été nécessaires pour mener à bien la reconstitution de l'animal et cent autres pour déterminer sa nature.