Le Grand Robert définit l'art comme étant un "ensemble de moyens, de procédés conscients qui tendent à une fin". En appliquant cette définition à l'écoute, Dominick A. Barbara la caractérise comme étant ... essentiellement une compétence mentale qui se développe principalement par la formation et la pratique". Ainsi, pour ... apprendre à bien écouter, nous devons procéder comme nous le ferions dans l'apprentissage de tout autre art comme la musique, la peinture, l'architecture ou le théâtre".