Portail des médiathèques du réseau Paris-Saclay

En cette fin de XIXe siècle, la rage, transmise par les morsures des chiens et des loups, hante les imaginations. Lorsqu'un chien errant se rue sur le petit Jules Rouyer, douze ans, sa mère se rend immédiatement au laboratoire Pasteur. On dit que le savant a mis au point un vaccin pour soigner les mordus qui viennent des quatre coins de France. Quelques jours après avoir reçu le sérum antirabique, l'enfant meurt. Et si le vaccin était responsable ? Et s'il fallait porter plainte ? souffle le docteur Michel Peter, le terrible adversaire de Pasteur, à une mère endeuillée. À partir de ce fait divers débattu jusqu'à l'Académie de médecine, Paola Nicolas plante le décor et restitue les péripéties de l'enquête. Sur Pasteur le chercheur se jette une presse toute-puissante, aussi violente que nos réseaux sociaux, qui attise les rivalités entre médecins, déchire l'opinion entre pro et antivax avant la lettre. Roman nourri d'enquête scientifique, Les Enragés raconte avec éclat, et des échos farouchement contemporains, la longue croisade de la science moderne face à l'obscurantisme.

Publié en 1953, Maud Martha est le premier et unique roman de l'immense poétesse américaine Gwendolyn Brooks. Largement inspiré de la vie de l'autrice, Maud Martha retrace en trente-quatre brefs tableaux les différentes étapes de son existence: enfance, jeunesse, mariage, vie conjugale, maternité… Les épisodes de la vie, qui sont les mêmes pour tous, éprouvés par une jeune femme noire de Chicago dans les années 1940. À partir des petits riens qui forment le tissu de l'existence et épousent la courbe de la mémoire, Gwendolyn Brooks a composé une grande œuvre littéraire traversée par les questions raciales et leurs violences silencieuses. Un roman magnifique sur une femme qui doute d'elle-même et de la place qu'elle tient dans le monde.

James est catholique, et Mungo est protestant. Dans le Glasgow des années 1990, marqué par les guerres de gangs, les deux garçons devraient se haïr – pourtant, ils sont tombés amoureux. Au cœur de ce monde hyperviolent, Mungo doit travailler dur pour cacher son amour interdit; en particulier à son frère aîné, Hamish, chef de gang brutal, prêt à tout pour défendre l'honneur de sa famille. Lorsque la mère de Mungo découvre la vérité, elle décide de l'envoyer pour une partie de pêche au bord d'un lac, en compagnie de deux hommes au passé trouble, qui ont promis de faire de lui un homme, un vrai. Là, dans la solitude des forêts de l'Écosse profonde, Mungo va devoir apprendre à se battre pour survivre et gagner sa liberté. Après le succès phénoménal de Shuggie Bain (plus de 1million d'exemplaires vendus dans le monde), Douglas Stuart nous offre un roman social somptueux et déchirant: le portrait d'un jeune homme solaire, épris d'amour et de liberté, dans un monde empoisonné par la haine et l'intolérance.

Et si l'Afrique avait conquis le monde? Et si les maîtres étaient devenus les esclaves? Née dans une famille d'agriculteurs anglais, enlevée par des trafiquants et revendue en Aphrika, Doris a été réduite en esclavage par le Chef Kaga Konata Katamba Ier, dont les initiales – KKK – sont gravées sur sa peau. Mais lorsqu'elle tente de s'échapper, le soir de la messe Voodoo, elle se heurte à la violence d'une société tout entière fondée sur l'exploitation de son peuple. Expédiée dans les champs de canne à sucre, Doris, sous la poigne bienveillante de la viking Ye Mémé, va découvrir la culture des esclaves et renouer avec ses racines blondes… Dans cette fable uchronique qui doit autant à Lewis Carroll qu'à Toni Morrison, Bernardine Evaristo inverse les couleurs de l'histoire pour mieux démonter et dénoncer les mécanismes de domination à l'œuvre dans nos sociétés.

Ils sont deux à lutter pour l'amour de Darlène, à se la disputer. Il y a Eddy, le fils qu'elle a eu avec Nat, son mari bien-aimé et perdu. Et puis il y a Scotty, son amant diabolique depuis la mort de Nat. Dans un premier temps, Darlène a choisi Scotty. C'est pour le suivre, pour lui appartenir, qu'elle déménage sur un coup de tête, en abandonnant Eddy, et part travailler à la coopérative agricole de Delicious Foods. Là, tout le jour, elle trime comme une dingue, récolte les pastèques et les fraises, et dort dans un poulailler. Mais, tous les soirs, elle retrouve Scotty. Il la serre, et lui murmure que personne, jamais, ne l'aimera comme il l'aime. D'une voix impérieuse, il lui promet le bonheur. Darlène croit Scotty. Mais Eddy sait qu'il ment. Et tant pis s'il ne combat pas à armes égales. Tant pis s'il n'a que douze ans, tant pis s'il est noir, tant pis s'il est manchot. Il est prêt, comme un certain Orphée avant lui, à aller rechercher sa mère jusque dans le royaume des Enfers s'il le faut. Il le faut. Car c'est bien en enfer que se trouvent Darlène et Scotty, ce démon qui n'a ni bras, ni corps, ni cœur, mais porte un autre nom, en revanche, que celui qu'elle lui donne dans l'intimité. Il s'appelle le crack.

Alba Donati menait une vie trépidante. Pourtant, à la cinquantaine, elle décide de tout quitter pour retourner à Lucignana, le village de Toscane où elle est née, et ouvrir sa librairie dans une jolie bâtisse à l'orée des bois, sur la colline. Avec seulement 180 habitants dans les environs, son entreprise semble vouée à l'échec. Ouverte en 2019 grâce à un financement participatif, la librairie affronte un incendie qui la détruit en partie, puis, un mois plus tard, les restrictions du confinement. C'est alors que s'organise autour d'Alba un étrange et vertueux mouvement de solidarité. Tout à la fois récit et manifeste, ce journal de bord chronique la vie d'une librairie et de ses lecteurs, jour après jour, joie après peine. L'occasion pour Alba d'évoquer un rêve partagé par beaucoup: recommencer à zéro. Trésor d'érudition, La Librairie sur la colline est aussi une réflexion brillante sur le sens de la vie et le rôle crucial qu'y joue, pour tous ceux qui le veulent, la littérature.

BOOKER PRIZE 2020. Glasgow, années 1980, sous le règne de fer de Margaret Thatcher. Agnes Bain rêvait d’une belle maison bien à elle, d’un jardin et d’un homme qui l’aime. À la place, son dernier mari la lâche dans un quartier délabré de la ville où règnent le chômage et la pauvreté. Pour fuir l’avenir bouché, les factures qui s’empilent, la vie quotidienne en vrac, Agnes va chercher du réconfort dans l’alcool, et, l’un après l’autre, parents, amants, grands enfants, tous les siens l’abandonnent pour se sauver eux-mêmes. Un seul s’est juré de rester, coûte que coûte, de toute la force d’âme de ses huit ans. C’est Shuggie, son dernier fils. Il lui a dit un jour : « Je t’aime, maman. Je ferai n’importe quoi pour toi. » Mais Shuggie peine d’autant plus à l’aider qu’il doit se battre sur un autre front : malgré ses efforts pour paraître normal, tout le monde a remarqué qu’il n’était pas « net ». Harcèlement, brimades, injures, rien ne lui est épargné par les brutes du voisinage. Agnes le protégerait si la bière n’avait pas le pouvoir d’effacer tous ceux qui vous entourent, même un fils adoré. Mais qu’est-ce qui pourrait décourager l’amour de Shuggie ? Shuggie Bain est un premier roman fracassant qui signe la naissance d’un auteur. Douglas Stuart décrit sans détour la cruauté du monde et la lumière absolue.