Le roi Gradlon est inconsolable depuis que sa femme Malgven est morte en donnant naissance à leur fille unique Ahès. Devenue une jeune fille ressemblant trait pour trait à sa mère, elle demande à son père de construire une cité face à la mer, qu'elle baptiserait Ys et dont elle serait la maîtresse absolue. Ne pouvant rien lui refuser, le roi accède à sa demande...